Croacia asciende al liderato

Croacia ascendió al primer puesto del Grupo F de clasificación para la UEFA EURO 2012 gracias a su triunfo por 3-1 ante una Israel que se quedó con diez hombres y al empate de Grecia ante Letonia en Riga.

A pesar de su dominio en la primera parte, Croacia se colocó por detrás en el marcador con un tanto de Tomer Hemed antes del descanso. Los locales respondieron de inmediato al comienzo de la segunda parte. Luka Modrić firmó el empate en el minuto 47 antes de que el suplente Eduardo marcase dos tantos tras la expulsión de Tal Ben Haim.

Ahora Croacia es el nuevo líder del grupo y cuenta con un punto de ventaja con respecto al combinado heleno antes del crucial encuentro entre ambos que tendrá lugar el próximo mes. Sin embargo, fue Israel la que puso tierra de por medio antes del descanso. La selección dirigida por Luis Fernández sorprendió a los locales con un contraataque liderado por Yossi Benayoun, que cedió el balón a Hemed para que mandase el balón al fondo de la red.

Tras el descanso el seleccionador Slaven Bilić dio la alternativa a Eduardo y a Tomislav Dujmović en detrimento de Vedran Ćorluka y Ognjen Vukojević, unos movimientos que tuvieron efecto inmediato. Modrić, el centrocampista del  Tottenham Hotspur FC, realizó una jugada con su compañero Niko Kranjčar y soltó un latigazo ante el que nada pudo hacer el portero Guy Haimov. Las cosas se pusieron peor para los visitantes con la expulsión de Ben Haim (no confundir con el delantero del mismo nombre, que estuvo en el banquillo pero no jugó) en el 51’ tras una acción con Eduardo.

Poco después Modrić se erigió como una de las figuras del encuentro cuando asistió a Eduardo para que los locales se pusieran por delante en el 55’. Dos minutos después el propio delantero del FC Shakhtar Donetsk cabeceó al fondo de la red un centro de Darjo Srna. Los croatas se clasificarán si vencen a Grecia el 7 de octubre, mientras Israel se verá las caras ante Malta el 11 de octubre.