Una oportunidad única

Estonia ya ha superado con creces su expectativas al acabar segunda del Grupo C de clasificación para la UEFA EURO 2012, por delante de equipos com Serbia y Eslovenia, pero su máximo goleador Konstantin Vassiljev sabe que con un empujón más conseguirán un logro increíble.

La República de Irlanda separa al equipo de Tarmo Rüütli de la fase final del próximo verano. Su eliminatoria de play-off se jugará los días 11 y 15 de noviembre, y el jugador de 27 años espera que el equipo se haga justicia a si mismo y algo más. "Mis compañeros y yo hablamos por teléfono justo después del sorteo. Los más importante es no obsesionarse antes de estos partidos, porque la tensión irá creciendo cada día. Todos sabemos que puede que nunca vayamos a tener una oportunidad como esta", declaró a UEFA.com.

La nación báltica ha tenido algo de fortuna en la clasificación al ser el primer equipo que llega a una repesca a pesar de perder ante las Islas Feroe. Esa derrota por 2-0 el 7 de junio rebajó la euforia tras su impactante victoria por 1-3 en Serbia poco tiempo antes, pero la victoria por 2-1 en Estonia ante los nórdicos y los dos triunfos ante Irlanda del Norte auparon a los estonios a la segunda plaza. La derrota de Serbia en la última jornada ante Eslovenia confirmó la presencia de Estonia en el play-off.

"Empezamos a tener esperanzas reales tras la victoria en Irlanda del Norte. La suerte estuvo de nuestro lado. Tras la derrota en las Islas Feroe casi todo nuestro optimismo desapareció. Tengo que darle las gracias a la afición, que siempre ha estado a nuestro lado en los buenos y en los malos momentos. Se merecen lo que tenemos ahora", declaró un Vassiljev que subrayó como clave la victoria por 1-2 en Belfast en la que él anotó los dos goles de su selección.

Vassiljev elogia los méritos de los aficionados, pero ellos también deberían alabar la contribución del jugador del FC Amkar Perm por sus cinco goles en la clasificación. "Conozco a mis compañeros y me respaldan totalmente, pero creo que a veces esperan demasiado de mí. No soy mejor que los demás jugadores del equipo", admitió.

Este equipo está haciendo que Estonia se sienta orgullosa teniendo en cuenta que esa selección nunca había terminado por encima de la cuarta posición en una fase de clasificación. "Nuestra calidad mejora año a año. Los jugadores están encontrando clubes mejores en los que jugar. Nuestro seleccionador es otro factor importante en nuestro logro. Tarmo Rüütli saca el máximo de cada jugador. Nos elogia cuando hace falta y nos respalda o nos pone los pies en el suelo también cuando es necesario", dijo Vassiljev.

Esta mejoría en el equipo estonio será útil en la repesca, y Vassiljev tiene la esperanza de que este éxito con la selección le facilite un puesto como titular en el Amkar Perm. En septiembre logró debutar con el club por el que fichó en agosto de 2010 desde el FC Koper, y tuvo que salir del campo lesionado en el minuto 44. Desde entonces no ha jugado con el club ruso.

"Nunca se olvidan de felicitarme por todos los éxitos de Estonia en el Amkar. Ahora seguro que nos animarán ante los irlandeses. Por supuesto que Perm están sorprendidos con lo que hemos logrado, pero no sólo allí. Ha sido una sorpresa en toda Europa, y también de cierto modo para nosotros", concluyó Vassiljev.