Nani, la otra estrella de Portugal

Tras un año muy positivo, el extremo de Portugal Nani espera celebrar su partido número 50 como internacional con un gran partido ante Bosnia y Herzegovina en la ida del play-off de la UEFA EURO 2012 que se jugará el viernes en Zenica.

Tras estar durante un tiempo a la sombra de su compatriota Cristiano Ronaldo en el Manchester United FC, el fichaje del jugador de Madeira por el Real Madrid CF en 2009 permitió a Nani (que debutó con Portugal en septiembre de 2006) brillar más a nivel internacional y ha sido un fijo en el combinado luso en los partidos del Grupo H de clasificación para la EURO 2012.

El ex jugador del Sporting Clube de Portugal jugó un papel importante en la consecución del 19º título de liga del United la pasada temporada, su tercero en cuatro años, y con nueve goles y 18 asistencias su influencia en el equipo de Sir Alex Ferguson se vio reconocida con el premio de jugador del año 2010/11 que dan los jugadores del United.

"Nani tuvo una temporada fantástica el año pasado. Estaba a la sombra de Ronaldo porque es portugués. Ese es el único nexo que veo. En mi cabeza nunca estuvo por detrás. Siempre ha tenido un gran potencial pero algunos jugadores maduran antes que otros", declaró Ferguson.

Nani empezó a brillar con luz propia desde la marcha de Ronaldo, y también ha disfrutado de sus mejores partidos con la selección en choques en los que estuvo ausente el futbolista del Madrid. Por ejemplo los dos partidos de repesca para la Copa Mundial de la FIFA 2010 ante Bosnia y Herzegovina que ganó su selección por 1-0 en ambos casos. Con Ronaldo lesionado en aquellos partidos de noviembre de 2009, Nani recogió el guante y dio las dos asistencias en los dos goles de la eliminatoria: para Bruno Alves en Lisboa y para Raul Meireles en Zenica.

Fue, una vez más, una declaración de independencia de un jugador al que no le gustan en exceso las comparaciones. "Soy Nani, no Cristiano Ronaldo. No quiero comparaciones porque nuestros estilos de juego son diferentes", declaró en una ocasión.

Con Portugal intentando alcanzar su quinta fase final consecutiva en un Campeonato de Europa de la UEFA en estos play-offs, Nani espera tener un fuerte impacto en el torneo. El extremo cumplirá 25 años dos días después del partido de vuelta de Lisboa y se perdió el Mundial de 2010 por una lesión en la clavícula, así que espera tener la edad perfecta para brillar con luz propia en Polonia y Ucrania.

"Pensé que éste iba a ser mi Mundial. Estaba entrenando y jugando bien, pero así es la vida", lamentó el pasado verano. Desde entonces ha crecido como jugador. Nani sólo tiene por delante grandes y mejores oportunidades.