Un gran honor para Cassano

Derrotar a la campeona del mundo siempre es especial aunque se trate de un partido amistoso.

Y es mejor aún si lo logras en tu ciudad y capitaneando a tu país por primera vez. Por ello no sorprende que el miércoles por la noche Antonio Cassano fuera todo sonrisas tras la victoria de Italia por 2-1 ante España.

El equipo azzurri se puso pronto por delante gracais a un bonito gol de Riccardo Montolivo y creó varias ocasiones más durante la primera mitad antes de que llegara el empate de Xabi Alonso desde el punto de penalty. España jugó mejor en la segunda mitad, pero un disparo que tocó en un defensa de Alberto Aquilani a seis minutos del final dio la victoria a la selección de Cesare Prandelli en el Stadio San Nicola, campo en el que Cassano empezó su carrera.

"Volví al vestuario tras el calentamiento y vi el brazalete en mi taquilla. Pensé que se había equivocado, pero después Gigi (Gianluigi Buffon) me dijo que quería que fuera el capitán esta noche. No me lo esperaba, fue gran regalo, me llegó. Le doy las gracias a Gigi por ese gesto, es un gran portero y una gran persona. Paso mucho tiempo con él cuando estoy en la selección. ¡Pobrecillo que tiene que aguantarme!", comentó el jugador del AC Milan.

"Tuve esa idea ayer. Creo que Cassano realmente no sabe lo importante que es para nosotros sobre el campo y en el vestuario. Marcas las diferencias a nuestro favor. Este es un grupo muy bueno y hay muchos jugadores que podrían ser el capitán, y estoy feliz de compartir ese honor", declaró Buffon.

Cassano no marcó ante la afición de su ciudad natal, pero estuvo muy bien durante toda la primera mitad, combinando con Giuseppe Rossi en el frente de ataque italiano. Prandelli comentó que fue uno de sus mejores partidos con Italia. "Si lo ha dicho Prandelli, estoy de acuerdo", afirmó Cassano.

"Tanto Rossi como yo jugamos bien, hicimos un buen partido ante los campeones del mundo. Personalmente creo que aún tengo que perder algo de peso, pero una vez más he demostrado que no estoy acabado como mucha gente dice", añadió el delantero, cuyo equipo retomará su campaña de clasificación en el Grupo C para la UEFA EURO 2012 el 2 de septiembre ante las Islas Feroe.

La pareja de atacantes italianos también recibió los elogios del entrenador español Vicente del Bosque: "Italia empezó el partido con mucha más intensidad. Rossi y Cassano han estado fantásticos, nos han desequilibrado".

Del Bosque, cuyo equipo podría asegurar un puesto en la fase final de la EURO si logra su sexta victoria consecutiva en el Grupo I en casa ante Liechtenstein, añadió: "Los aficionados estaban muy contentos por el partido de Cassano. Estuvimos muy tímidos en la primera mitad pero estoy contento con lo que hicimos tras el descanso. En general creo que ha sido un buen partido. Mis jugadores han hecho un buen trabajo. En la segunda mitad mejoramos, pero al final perdimos el partido. No tengo nada que recriminar a mis jugadores, especialmente en la fase de la temporada en la que nos encontramos".