España, juez del Grupo I para la UEFA EURO 2012

Llegó el día D en el Grupo I, sobre todo para Escocia y la República Checa. Y es que en el camino de ambas para ser segunda de grupo se cruza España. De manera directa, para Escocia, que rinde visita a la vigente campeona de Europa y del Mundo con la obligación de ganar si quiere jugar los play-off de clasificación en noviembre. Y de manera indirecta para la República Checa, ya que aparte de que está obliga a vencer a domicilio a Lituania, necesita que La Roja puntué ante el combinado escocés.

"Somos árbitros de este grupo. Ya lo dije el otro día y ante la República Checa fuimos profesionales. Ya mostramos nuestra actitud. Ante Escocia no va a cambiar", ha vuelto a repetir el seleccionador Vicente del Bosque antes de medirse a Escocia a partir de las 20:45 HEC en el Estadio Rico Pérez de Alicante. Por tanto, los checos tienen motivos de sobra para no desconfiar de las intenciones de los jugadores españoles.

No obstante, a parte de tener el billete para la UEFA EURO 2012 desde el mes de septiembre, España aspira a finalizar el Grupo I con pleno de victorias y puntos, y está a un encuentro de lograrlo. Además, la selección ganadora de la UEFA EURO 2008 y de la Copa Mundial de la FIFA 2010, está ante las puertas de igualar el récord de victorias en partidos oficiales de manera consecutiva, que en la actualidad tiene Holanda con 14 triunfos.

Ya en aspectos meramente deportivos, Del Bosque podría realizar varios cambios respecto al once que ganó el viernes a la República Checa por 0-2 en Praga. Por lo pronto, el defensa del Real Madrid CF Raúl Albiol se lesionó el domingo y ha abandonado la concentración, por lo que Carles Puyol sería titular y a su vez el futbolista del Valencia CF Jordi Alba debutaría con España. Mientras, una de las dudas está en la portería, donde el capitán Iker Casillas (125 internacionales), podría no convertirse en el máximo jugador en vestir la camiseta de española junto con el ex portero Andoni Zubizarreta (126) ya que el seleccionador medita dar minutos a Pepe Reina o Víctor Valdés.

"Puede que el martes Valdés juegue su primer partido oficial. Vamos a intentar que casi todos puedan hacerlo. Todos que queremos que Iker cumpla sus objetivos, pero tenemos grandes porteros que quieren aportar su granito. Si juegan Valdés o Reina, quiere decir que contamos con ellos y sabemos de sus respectivas capacidades", dijo Del Bosque en la rueda de prensa previa al choque. Sobre el posible debut de Jordi Alba, añadió: "Ante los checos optamos por no vestirle y preferimos dejarle para el partido en casa. Esperamos contar con él frente a Escocia".

Y si para España en un principio este partido es un mero trámite en el que se juega su honor y estatus actual, para los escoceses es todo lo contrario. Su seleccionador, Craig Levein, lo ha dejado bien claro antes del encuentro. "Probablemente es el partido más importante en los últimos cuatro años. La mayoría de mis futbolistas están acostumbrados a jugar este tipo de duelos ya que muchos militan en la Premier League. Es un encuentro bonito", manifestó el técnico escocés, cuya selección cayó por 2-3 ante España hace un año en Glasgow.

Craig Levein tiene las dudas del delantero del Cardiff City FC Kenny Miller y del también atacante del Brighton & Hove Albion FC Craig Mckail-Smith (goleador frente a Liechtenstein), aunque el seleccionador hará pocos cambios respecto al equipo que ganó el sábado por 0-1 a la propia Liechtenstein. "Debemos estar muy concentrados y no perder de vista el balón. Por los jugadores que tienen, te crean una ocasión en cualquier momento. La clave va a estar en tener una defensa muy bien plantada y debemos de estar muy juntos entre línea", sentenció el seleccionador de Escocia.

Por su parte, el centrocampista del Manchester United FC Darren Fletcher ha alabado a España. "Tienen el mejor centro del campo del mundo. Trataremos de aprovechar nuestras opciones el poco tiempo que tengamos el balón. Sabemos que ellos van a dominar el choque, pero somos once contra once. Aunque hagan cambios, son los mejores", sentenció el futbolista de 27 años.