Stanković, feliz con su centenario

Dejan Stanković admitió que aunque a veces siente que "nació para llevar la camiseta de la selección nacional", nunca pensó que alcanzaría los 100 partidos como internacional, algo que logrará este martes cuando Serbia se enfrente a las Islas Feroe.

"Es increíble. Siempre me he esforzado para jugar en la selección, como todos los jugadores. ¿Pero cien partidos? Es una cifra muy grande, un gran reto. Nunca pensé en llegar a esa cifra, no te lo puedes permitir. Siempre tienes que estar concentrado en el próximo encuentro", dijo el centrocampista del FC Internazionale Milano.

Además, su selección le necesita más que nunca, ya que Serbia está obligada a ganar si quiere superar a Eslovenia en la segunda plaza del Grupo C de clasificación para la UEFA EURO 2012. Los hombres de Vladimir Petrović están detrás de su rival por la diferencia de goles, pero con un partido menos, mientras que la líder de grupo, Italia, tiene una ventaja prácticamente insalvable. "En este momento, con toda honestidad, estoy cien por cien concentrado en el partido ante las Islas Feroe. Tres puntos y un gran paso hacia los play-off de clasificación para la EURO serían un gran regalo para mí. Ya habrá tiempo para celebraciones más tarde", comentó el jugador.

Por esa razón la Federación Serbia de Fútbol (FSS) solicitó el aplazamiento de la entrega de las nuevas medallas conmemorativas otorgadas por la UEFA a los jugadores de selecciones nacionales que han disputado cien o más encuentros internacionales, algo que le fue concedido. Así, Stanković recibirá su galardón el próximo 7 de octubre, cuando Serbia se enfrente en Belgrado a Italia, el país en el que lleva 14 años jugando. Sin duda, no se puede cuestionar la lealtad de un jugador que hizo su debut internacional en abril de 1998 anotando dos goles en un encuentro amistoso ante Corea del Sur.

"Ha habido mucha emoción, mucha felicidad, mucha suerte, muchas desgracias y también mucho dolor. La selección nacional es parte de mí como persona. Estoy más que feliz por haber tenido la oportunidad de estar aquí. Algunos partidos me acompañarán siempre, como el empate 2-2 ante Croacia en Zagreb en 1999 que supuso que fuéramos primeros de grupo y nos clasificásemos para la EURO 2000", comentó Stanković, que anotó otro de sus 15 goles internacionales en ese partido.

El jugador formado en el FK Crvena zvezda, que ya jugó la Copa Mundial de la FIFA de 1998, representó a Yugoslavia en la UEFA EURO 2000, antes de disputar los Mundiales de 2006 y 2010 ya con Serbia. Sin embargo, el jugador admite que no todos los recuerdos fueron buenos, y en particular la derrota por 6-0 sufrida ante Argentina en 2006, aunque esos malos momentos también contribuyeron a formarle como jugador. "He disputado con el corazón cada uno de mis 99 encuentros con la selección. Ahora estoy feliz y orgulloso. ¿Quién no lo estaría?", añadió el futbolista de 32 años.

"Me siento muy feliz cuando miro atrás, pero también cuando miro hacia delante, al futuro, donde esperan nuevas experiencias y retos", comentó. La siguiente meta de Stanković será superar el récord de 102 partidos con la selección de Savo Milošević. Si las lesiones lo permiten y su seleccionador lo considera oportuno, alcanzaría esa cifra en el crucial partido ante Eslovenia el próximo 11 de octubre, aunque seguro que Stanković cambiaría cualquier logro personal por que su selección lograr una plaza en los play-off.