Los play-offs son el objetivo de Escocia
miércoles, 31 de agosto de 2011
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Fuera de la competición oficial cerca de casi once meses, el combinado dirigido por Levein reanuda su fase de clasificación de la UEFA EURO 2012 con las vistas puestas en la segunda plaza del Grupo I.
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Fuera de la competición oficial cerca de casi once meses, Escocia reanuda su fase de clasificación de la UEFA EURO 2012 con el objetivo de luchar por la segunda plaza del Grupo I.
El conjunto de Craig Levein llega al partido del próximo sábado en Hampden Park tercero en su sección, a cinco puntos de su rival y segundo clasificado, la República Checa. Con un partido menos disputado respecto a todos sus rivales en el grupo y otro encuentro ante Lituania que jugará el martes también en casa, Escocia sabe que el segundo puesto está al alcance de su mano.
"Debemos ganar los próximos tres partidos, incluyendo el encuentro a domicilio ante Liechtenstein del próximo 8 de octubre, si queremos tener alguna posibilidad de clasificarnos para los play-offs. Mi objetivo es llegar a una gran final con Escocia, algo que supondría la cumbre en mi carrera como entrenador. Este partido ante la República Checa es el más importante en mi trayectoria como técnico hasta la fecha por lo que tengo muchas ganas de que llegue", apuntó Levein a UEFA.com.
Las opciones de Levein han aumentado con la vuelta al equipo del capitán Darren Fletcher después de que el jugador del Manchester United FC se haya recuperado de un virus estomacal que le ha tenido apartado mucho tiempo. Además, la ausencia del portero checo Petr Čech por una lesión en la rodilla incrementa las posibilidades de ganar en casa.
"Darren ha estado enfermo durante mucho tiempo pero por fin está en forma y listo para jugar. Para nosotros contar con un jugador como él es un plus añadido. Čech es uno de los mejores, sino el mejor del mundo, bajo los palos así que tenemos que poner a prueba a su sustituto. Es la única forma de comprobar si se le echa de menos o no. Es una gran baja para la República Checa pero aún queda por ver si lo podemos aprovechar", comentó el seleccionador escocés.
Después de que tanto Rangers FC como Heart of Midlothian FC fueran eliminados de la competición europea tras caer en los play-offs de la UEFA Europa League, la responsabilidad de animar a los escoceses recae en gran parte sobre el combinado nacional. Con doce de los 25 futbolistas convocados jugando en la Premier League, Levein confía en la buena predisposición de los suyos.
"Tenemos a muchos jugadores que están pasando por un gran momento de juego. Están en las mejores ligas jugando ante futbolistas internacionales cada semana y eso ayuda a que mejoren. Si juegas con los mejores y ante los mejores, mejoras. No hay duda, si los jugadores mejoran, los equipos también lo hacen", explicó Levein.
"En estos momentos hay muchas cosas positivas que rodean a la selección nacional pero al final todo se reduce a lo que pase durante los 90 minutos del encuentro del 3 de septiembre. Es un partido que tenemos que ganar", concluyó el seleccionador de Escocia.