Kobiashvili suma 100 internacionalidades

Georgia perdió en casa ante Grecia en el último partido de la fase de clasificación a la UEFA EURO 2012, pero Levan Kobiashvili tuvo motivos para alegrarse en el estadio Mikheil Meskhi de Tbilisi tras sumar su partido internacional número 100.

El centrocampista, que ha jugado más de 300 partidos en la Bundesliga con el SC Freiburg, Schalke 04 y su actual club el Hertha BSC Berlin, tiene 34 años, pero sigue con ganas de más a pesar de haber sido titular en 99 de los 100 encuentros con su país. "Cada encuentro con Georgia era una ocasión especial y una gran responsabilidad para mí", dijo a UEFA.com.

"A pesar de mi edad, yo siempre estoy listo para jugar y con la voluntad de jugar. No quería acabar de esta manera, pero me siento feliz por haber formado parte del equipo nacional durante tanto tiempo. Se lo podré contar a mis hijos en el futuro. He tenido dificultades y momentos tristes, pero no se pueden evitar este tipo de cosas".

El antiguo jugador del FC Metalurgi Rustavi y del FC Dinamo Tbilisi fue internacional georgiano juvenil desde 1994, antes de hacer su debut en la absoluta dos años después. Se puede mirar hacia atrás por "muchos grandes momentos, mis goles, el dolor de la derrota, la alegría que nos dio la afición". Sin embargo, destaca "la victoria contra Croacia en esta fase de clasificación" citando el triunfo por 1-0 ante Croacia en el Grupo F para acabar en la segunda plaza a finales de marzo gracias a un gol de Kobiashvili en el minuto 90. "Espero que haya muchos partidos grandes. Todavía me siento en forma y bien para jugar en la Bundesliga, así que espero ser de utilidad para mi país durante un tiempo más".

"Recuerdo mi primer partido, un amistoso ante Noruega en Oslo en 1996. Yo ni siquiera esperaba estar en el equipo, pero el seleccionador Aleksandr Chivadze me puso en el once inicial. Jugamos bien, solo nos marcaron desde el punto de penalti, aunque yo realicé la falta. Sin embargo, me dieron muchos ánimos en el vestuario".

Un año después ayudó a Georgia en un empate sin goles en casa ante Italia en la fase de clasificación a la Copa Mundial de la FIFA 1998. "Casi pierdo la cabeza cuando vi por primera vez a Italia", dijo Kobiashvili. "Hice el calentamiento como de costumbre y me quedé mirando a los rivales, todos eran jugadores de leyenda. Pero cuando comenzó el partido no hubo piedad por mi parte. Ellos se tuvieron que conformar con un punto en Tbilisi".

"Cuando yo empecé a jugar no pensaba nada de récords personales. Soñaba con representar a mi país en un gran torneo, pero por desgracia no he podido hacerlo. Hace poco dije que iba a tener ese honor como técnico, pero era una broma porque la labor de seleccionador es muy complicada y no me gustaría serlo. El fútbol es mi vida y probablemente permaneceré en él, aunque no estoy seguro de qué papel desemplearé".

Como uno de los últimos ganadores del premio de la UEFA por 100 internacionalidades, Kobiashvili añadió: "El martes, antes del partido de Grecia, estaba intentando asimilar los sentimientos que tuvieron los jugadores que recibieron este galardón. Mi familia y yo estamos muy felices y lo recordaremos el resto de nuestras vidas. Pero no es solo mi logro. Debo este premio a todas las personas que han trabajado y jugado conmigo los últimos 15 años. Todos ellos jugaron su papel y quiero darle las gracias".