Blokhin no duda del potencial ucraniano

El seleccionador de Ucrania, Oleh Blokhin, ha insistido en que su combinado se encuentra "en la dirección correcta" de cara a la fase final de la UEFA EURO 2012 que acogerá este verano: "No tengo ninguna duda de que presentaremos un equipo competitivo en el torneo".

Como entrenador que lideró a su país a su mayor éxito futbolístico hasta la fecha, Blokhin reconoce a una buena selección cuando la ve. El entrenador de 59 años estaba en el banquillo cuando Ucrania alcanzó los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA de 2006 y regresó al banquillo en abril de 2011, supervisando una transición que culminó en noviembre con un empate a tres ante Alemania y con una victoria por 2-1 ante Austria.

"El encuentro ante Alemania fue el choque más memorable de 2011 porque marcamos tres goles ante uno de los mejores equipos del mundo en un recinto renovado para la EURO. Demostramos que estamos en el camino correcto y no tengo dudas de que presentaremos un equipo competitivo en el torneo", comentó a UEFA.com.

Ha sido una auténtica transformación para la co-anfitriona de la EURO que ha tenido dos seleccionadores en seis meses tras la marcha de Oleksiy Mykhaylychenko, que no logró clasificar al equipo para la fase final del Mundial de Sudáfrica. Myron Markevych guió a Ucrania de forma interina en tres victorias y un empate ante Holanda antes de asumir las riendas del FC Metalist Kharkiv. A continuación Yuriy Kalitvintsev cosechó un triunfo en ocho partidos antes de la llegada de Blokhin.

Sin embargo, Blokhin no tuvo un regreso triunfal. Tras una victoria por 2-0 ante Uzbekistán el combinado encadenó una racha de cuatro derrotas consecutivas, pero el Balón d’Or de 1975 no se rindió y dio la vuelta a la dinámica del equipo. En los últimos cuatro choques el equipo firmó tres victorias y un empate ante Alemania en la inauguración del Estadio Olímpico.

"Hemos cumplido nuestro principal objetivo en 2011. Mandamos el mensaje de que nadie tiene garantizado un lugar en la EURO 2012. Los jugadores necesitan demostrar que son dignos de llevar la elástica azul y amarilla cada vez que juegan. En mi equipo sólo quiero jugadores que consideren un honor jugar con Ucrania. Fue un año complicado porque tuvimos que evaluar un gran número de candidatos en seis meses. Pero ahora ya hemos decidido la columna vertebral del equipo, aunque eso no significa que hayamos parado de observar nuevos jugadores".

Sobre el sorteo de la fase final que se celebró en el Palacio de las Artes en Kiev Blokhin subrayó en que no tenía ninguna idea preconcebida sobre sus rivales de grupo: "Esto es una fase final de la EURO y no hay grupos fáciles. La mitad de las selecciones del sorteo se encuentran entre los diez mejores combinado del mundo, pero nosotros somos los anfitriones. Por eso estamos sólo concentrados en alcanzar la fase eliminatoria. Después ya veremos…". Cuando su combinado quedó encuadrado con Inglaterra, Francia y Suecia en el Grupo D una extraña sonrisa quedó dibujada en los labios de Blokhin. "¿Ves lo que quería decir” Nuestro objetivo sigue siendo el mismo".

En este período previo a la fase final los ucranianos jugarán tres amistosos ante Israel el 29 de febrero, Austria el 1 de junio y Estonia el 5 de junio. "Tras el final de la Premier League ucraniana todos nuestros jugadores tendrán una semana de descanso. Entonces tendremos concentraciones en Turquía y Austria y volveremos a Kiev justo antes del arranque de la fase final", añadió.

"Este torneo es muy especial para mí porque nunca jugué un Campeonato de Europa, así que quiero aprovecharlo como entrenador. Daremos lo mejor para agradar a nuestros aficionados. Espero que la UEFA EURO 2012 sea recordada en Ucrania no sólo por su fantástico desarrollo en nuestro deporte y en las infraestructuras, sino también por la gran actuación de nuestra selección", confesó.