España comienza la defensa ante Italia

Los ganadores de las dos últimas Copas Mundiales de la FIFA se enfrentarán en su primer partido en la UEFA EURO 2012. España no gana a Italia en encuentro oficial desde su primer enfrentamiento de la historia a pesar de que hace cuatro años el vigente campeón de Europa eliminó a los transalpinos en la tanda de penaltis.

Enfrentamientos directos
• El récord de España en 29 partidos contra Italia es de ocho victorias, 11 empates y diez derrotas, pero siete de esos triunfos fueron en partidos amistosos.

• En los diez partidos oficiales entre ambos, España suma una victoria, cuatro empates y cinco derrotas, aunque esta estadística incluye el choque de cuartos de final de la UEFA EURO 2008 que ganó por penaltis tras 120 minutos sin goles y que se contabiliza como un empate. La única victoria española en el tiempo reglamentario fue un 2-0 en el primer choque en los Juegos Olímpicos de 1920.

• Hablando de partidos en fases finales de Mundiales o Eurocopas, el récord de España es de tres empates y tres derrotas (dos de los empates y una derrota en competición continental).

• Italia infligió una de las derrotas más abultadas en la historia de la selección española durante los JJOO de 1928, derrotándola por 7-1 en Ámsterdam en la repetición de cuartos de final tras el 1-1 en el primer choque. Un 7-1 ante Inglaterra el 9 de diciembre de 1931 fue la otra gran derrota española.

• El primer enfrentamiento en el Campeonato de Europa de la UEFA de 1980 (el primero que tuvo dos grupos de cuatro equipos) acabó empate a cero. El seleccionador actual, Vicente del Bosque, convocado 18 veces, acabó su carrera como jugador de la selección en ese torneo pero no llegó a jugar ante Italia.

• En la fase final de 1988, Italia ganó 1-0 a España en el segundo partido del Grupo 1 en Frankfurt gracias al tanto de Gianluca Vialli en el minuto 73.

• Los problemas españoles ante Italia siguieron en la final del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA de 1996. A pesar de acabar la prórroga con nueve jugadores, una Italia que contaba con Francesco Totti ganó 5-4 en los penaltis (el partido acabó 1-1) con Angelo Pagotto de portero (Gianluigi Buffon se quedó en el banquillo), que paró el penalti definitivo a Raúl González.

Precedentes destacados
10 de agosto de 2011: Italia – España 2-1 (Montolivo 11', Aquilani 84'; Xabi Alonso 37' pen) – Stadio San Nicola, Bari, amistoso
Italia: Buffon, Chiellini, Criscito, Maggio, Ranocchia (Bonucci 77'), De Rossi (Aquilani 65'), Motta (Marchisio 46'), Montolivo (Nocerino 74'), Pirlo, Cassano (Balotelli 59'), Rossi (Pazzini 59').
España: Casillas (Valdés 46'), Arbeloa, Albiol, Piqué (Busquets 45'), Iraola (Villa 46'), Cazorla (Mata 80'), Javi Martínez, Xabi Alonso, Iniesta (Thiago 46'), Silva, Torres (Llorente 15').

• En el 19º y más reciente amistoso entre ambas selecciones, Riccardo Montolivo marcó su único gol en 32 partidos como internacional para poner por delante a los suyos en Bari. El jugador de 27 años hizo tres tantos a nivel sub-21, incluyendo uno en Palencia el 10 de octubre de 2006 durante una victoria por 1-2 en un play-off en el que por España jugaron Raúl Albiol y David Silva. Esa victoria puso a Italia en la fase final de Holanda y dejó fuera a España.

22 de junio de 2008: España – Italia 0-0 (t.p., España ganó 4-2 por penaltis) Ernst-Happel-Stadion, Viena, cuartos de final de la UEFA EURO 2008
España: Casillas, Ramos, Puyol, Marchena, Capdevila, Iniesta (Cazorla 59'), Senna, Xavi (Fábregas 60'), Silva, Torres (Guïza 85'), Villa.
Italia: Buffon, Zambrotta, Panucci, Chiellini, Grosso, Aquilani (Del Piero 108'), De Rossi, Ambrosini, Cassano (Di Natale 75'), Perrotta (Camoranesi 58'), Toni.

• La Italia de Roberto Donadoni fue el único equipo al que no consiguió ganar la España de Luis Aragonés en la UEFA EURO 2008, aunque España acabó superando a los transalpinos en la tanda de penaltis de los cuartos de final. Iker Casillas paró los penas máximas de Daniele De Rossi y Antonio Di Natale, mientras que Buffon logró detener el de Daniel Güiza. Cesc Fàbregas convirtió el noveno penalti y puso a España en semifinales.

9 de julio de 1994: Italia – España 2-1 (D Baggio 25', R Baggio 88'; Caminero 58') – Foxboro Stadium, Boston, cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA
Italia: Pagliuca, Tassotti, Benarrivo, Albertini (Signori 46), Maldini, Costacurta, Conte (Berti 66'), D Baggio, Massaro, R Baggio, Donadoni.
España: Zubizarreta, Ferrer, Otero, Abelardo, Goikoetxea, Bakero (Hierro 65'), Sergi (Salinas 60'), Caminero, Alkorta, Nadal, Luis Enrique.

• Es la victoria italiana más reciente en partido oficial ante España. La selección de Javier Clemente cayó ante los hombres de Arrigo Sacchi gracias al gol tardío de Roberto Baggio.

Datos de interés
• España, campeona del mundo y de Europa, llega a la fase final con una racha de 14 partidos oficiales consecutivos ganados desde el sorprendente 1-0 ante Suiza en su primer partido en el Mundial de 2010.

• España ha sumado diez victorias seguidas en el Campeonato de Europa de la UEFA tras su último partido ante Italia, el 0-0 en los cuartos de final de la UEFA EURO 2008 (ver arriba) que la selección española ganó por penaltis. Lleva 23 partidos sin perder en esta competición desde un 2-0 en Suecia en partido de clasificación para la UEFA EURO 2008 jugado el 7 de octubre de 2006.

• La última derrota de España en una EURO fue el 1-0 ante Portugal en los cuartos de final de la edición de 2004.

• España e Italia no se han perdido ninguna fase final desde la EURO '92, cuando ninguna de las dos selecciones consiguió la clasificación para el torneo de Suecia.

• Italia ha superado la fase de clasificación invicta (ocho victorias y dos empates), perdiendo su último partido oficial en el Mundial de 2010 por 3-2 ante Eslovaquia. Lleva 13 partidos sin perder en los 90 minutos reglamentarios en el Campeonato de Europa de la UEFA. La última vez fue un 3-0 ante Holanda en su primer partido en la UEFA EURO 2008.

Curiosidades
• El español David Silva y el italiano Mario Balotelli son compañeros en el Manchester City FC.

• Antonio Cassano, de Italia, jugó en el Real Madrid CF entre enero de 2006 y el verano de 2007. Los internacionales Casillas y Sergio Ramos fueron algunos de sus compañeros.

• El jugador de la selección española Xabi Alonso marcó el gol del empate del Liverpool FC (tras aprovechar el rechace después de un penalti que el mismo erró ante Dida) en la final de la UEFA Champions League de 2005 ante el AC Milan. El partido acabó 3-3 y el equipo inglés se impuso en la tanda de penaltis. Andrea Pirlo estuvo en el equipo que perdió aquella final en Estambul.

• Pirlo y Alonso se volvieron a enfrentar en la final de dos años más tarde, partido en el que el Milan se impuso por 2-1 en Atenas. Pepe Reina fue titular con el Liverpool mientras que Álvaro Arbeloa salió desde el banquillo.

• A pesar de marcar en la vuelta de cuartos de la Champions 2002/03 con el FC Barcelona ante la Juventus, Xavi Hernández no logró superar la eliminatoria (3-2 en el global para los italianos) ante una Juve en la que jugaba Buffon.

• El centrocampista español también marcó ante un equipo italiano en la fase de grupos de la UEFA Champions League de esta temporada. Hizo el gol de la victoria en el 2-3 cosechado por el Barça ante el Milan en San Siro.

• Andrés Iniesta y Antonio Nocerino marcaron para el Barcelona y el Milan respectivamente en la victoria del club catalán por 3-1 en los cuartos de final de la UEFA Champions League tras empatar 0-0 en la ida en San Siro. Iganzio Abate jugó ese partido para el Milan.

• Fabio Borini y Fernando Torres fueron compañeros en el Chelsea FC desde enero de 2011 y hasta que Borini se fue cedido al Swanse City FC en marzo.

• Gerard Piqué marcó sólo dos goles en competición oficial en su etapa en el Manchester United FC entre 2004 y 2008. El segundo fue en un 1-1 a domicilio ante la AS Roma en la fase de grupos de la UEFA Champions League el 12 de diciembre de 2007. Daniele De Rossi salió desde el banquillo por el conjunto romano.

• Los jugadores de la Roma De Rossi y Cassano marcaron ante el Real Madrid de Casillas el 28 de septiembre de 2004, pero no fue suficiente para evitar que el club italiano cayera por 4-2 en el Estadio Santiago Bernabéu.

• Pirlo también marcó un gol ante Casillas cuando el Milan se impuso 2-3 en la capital española en la fase de grupos de la UEFA Champions League de la temporada 2009/10.

• El primer gol de Fernando Torres para la selección española absoluta fue en un amistoso ante Italia (1-1) jugado el 28 de abril de 2004 en Génova.

• El internacional italiano Thiago Motta nació en Brasil y comenzó su carrera en Europa en el Barcelona. Fichó por el Génova en 2008 y luego se fue al FC Internazionale Milano un año después. Estuvo en la plantilla del Barça que ganó la UEFA Champions League en 2006, y volvió a ganar el título en 2010 con el Inter tras ayudar a eliminar al Barça en semifinales, aunque fue expulsado en el partido de vuelta en el Camp Nou.