Trapattoni tiene la medida cogida a Italia

La República de Irlanda sólo ha ganado dos veces en once partidos a Italia y ambas selecciones se medirán de nuevo en el último encuentro del Grupo C de la UEFA EURO 2012, un partido en el que el combinado irlandés espera repetir lo que sucedió 18 años atrás.

• Irlanda cuenta los partidos por derrotas (ante Croacia 1-3 y ante España 0-4), mientras que Italia empató a uno contra la selección española y contra el combinado español y necesita los tres puntos para tener opciones de seguir en la competición.

• Italia tiene que ganar y esperar que el Croacia - España no acabe 2-2 o con un empate con más goles. Si el otro partido acaba 1-1 los italianos tendrán que ganar por 3-1 o más a Irlanda para acabar por encima de Croacia o por 4-0 para liderar el grupo. Si el otro partido acaba sin goles, a Italia le valdría ganar para pasar como primera de grupo. Irlanda está eliminada pero podría acabar tercera de grupo si gana.

Enfrentamientos directos
• El balance de Italia en once partidos ante Irlanda es de siete victorias, dos empates y dos derrotas y los seis partidos oficiales entre ambas selecciones terminaron con tres triunfos, dos igualadas y un partido perdido. Los dos combinados se han enfrentando en dos ocasiones en una fase final y cada uno ha ganado un encuentro. Sin embargo, Italia no ha logrado vencer a Irlanda en los últimos tres partidos oficiales y de hecho perdió el amistoso más reciente, lo hizo por 2-0 en Lieja el 7 de junio de 2011.

• Otro día que no olvidarán los aficionados irlandeses es el 18 de junio de 1994, precisamente 18 años antes que el partido de esta Eurocopa, momento en el que el conjunto de Jack Charlton terminó con una racha de seis derrotas consecutivas ante Italia cuando un gol de Ray Houghton (11') aseguró el triunfo por 1-0 sobre el combinado azzurri en la fase final de la Copa Mundial de la FIFA celebrado en Estados Unidos.

• El primer encuentro entre ambos combinados fue el 21 de marzo de 1926, cuando Italia ganó por 3-0 (Baloncieri 13', Magnozzi 36', Bernardini 44') en el viejo estadio de la Juventus en el Corso Marsiglia de Turín.

• 44 años después ambas selecciones se midieron durante la fase de clasificación del Campeonato de Europa de la UEFA de 1972. En Florencia el 8 de diciembre de 1970, Italia volvió a ganar por 3-0 (De Sisti 22' pti., Boninsegna 42', Prati 84') y en la vuelta disputada en Dublín el 10 de mayo de 1971 llegó la tercera victoria de Italia, esta vez por 1-2 (Conway 23'; Boninsegna 15', Prati 59'). Jimmy Conway tuvo el honor de marcar el primer tanto de su selección ante Italia.

• El combinado de Enzo Bearzot campeón del mundo visitó Dalymount Park (Dublín) para un amistoso el 5 de febrero de 1985 y ganó 1-2 (Waddock 53'; Rossi 5' pti., Altobelli 18').

• La quinta victoria consecutiva de la selección italiana terminó con la participación de Irlanda en el Mundial de 1990 en los cuartos de final.

• Posteriormente, ambas selecciones se enfrentaron en dos ocasiones en Estados Unidos y el Foxboro Stadium de Boston fue la sede del partido de la Copa de Estados Unidos el 4 de junio de 1992. El conjunto de Arrigo Sacchi venció 2-0 (Signori 17', Costacurta 67' pti.) en la que fue la sexta victoria consecutiva sobre Irlanda.

• Tras el Mundial de 1994 tuvo que pasar una década antes de que ambas selecciones se enfrentaran de nuevo y lo hicieron el 17 de agosto de 2005 en Dublín, momento en el que los hombres de Marcelo Lippi vencieron a la Irlanda de Brian Kerr por 1-2 (Pirlo 10', Gilardino 31'; Reid 32').

• Desde que Giovanni Trapattoni se hizo cargo del banquillo, Irlanda no sabe lo que es perder ante Italia en tres partidos, empezando por los dos correspondientes a la fase de clasificación del Mundial de 2010. Irlanda empató a uno en Bari el 1 de abril de 2009 (Iaquinta 10'; Robbie Keane 88') y después empató a dos en el encuentro disputado en Dublín el 10 de octubre de 2009 (Whelan 8', St Ledger 87'; Camoranesi 26', Gilardino 90').

Precedentes destacados
7 de junio de 2011: Italia - República de Irlanda 0-2 (Andrews 36', Cox 90') - Stade Maurice Dufrasne, Lieja, amistoso
Italia: Viviano, Cassani, Gamberini, Chiellini, Criscito (Balzaretti 65'), Nocerino (Giovinco 59'), Pirlo (Palombo 46'), Marchisio, Montolivo, Pazzini (Gilardino 59'), Rossi (Matri 46').
República de Irlanda: Forde, McShane, St Ledger, O'Dea (Kelly 83'), Ward (Delaney 90'+2'), Coleman, Foley (Whelan 59'), Andrews, Hunt, Long (Cox 59'), Keogh (Treacy 75').

• Ambas selecciones presentaron alineaciones poco habituales en su partido más reciente, encuentro en el que Keith Andrews marcó su primer gol como internacional desde que viera puerta ante Polonia en su debut en noviembre de 2008. Por su parte, el guardameta David Forde debutó con el combinado absoluto con 31 años, el irlandés más veterano en hacerlo desde la Segunda Guerra Mundial.

18 de junio de 1994: Italia - República de Irlanda 0-1 (Houghton 11') - New Meadowlands Stadium, Nueva York/Nueva Jersey, fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA
Italia: Pagliuca, Costacurta, Maldini, Baresi, Tassotti, Albertini, D Baggio, Donadoni, R Baggio, Evani (Massaro 45'), Signori (Berti 84').
República de Irlanda: Bonner, Irwin, Babb, McGrath, Phelan, Roy Keane, Townsend, Houghton (McAteer 68'), Sheridan, Staunton, Coyne (Aldridge 90').

• El equipo de Jack Charlton se vengó de la derrota en la Copa Mundial de la FIFA de 1990 después de que un solitario tanto de Ray Houghton diera el triunfo a Irlanda sobre la Italia de Sacchi que contaba con el actual vicepresidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC), Demetrio Albertini. Pese a ello Italia llegó a la final donde perdió ante Brasil en la tanda de penaltis.

30 de junio de 1990: Italia - República de Irlanda 1-0 (Schillaci 38') - Stadio Olimpico, Roma, cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA
Italia: Zenga, Baresi, Bergomi, De Agostini, Ferri, Maldini, De Napoli, Giannini (Ancelotti 62'), R Baggio (Serena 70'), Donadoni, Schillaci.
República de Irlanda: Bonner, Morris, Staunton, McCarthy, Moran, McGrath, Houghton, Sheedy, Townsend, Aldridge (Sheridan 78'), Quinn (Cascarino 53').

• El gol de Salvatore Schillaci dio al combinado de Azeglio Vicini un importante triunfo sobre la Irlanda de Charlton en Roma y esta sigue siendo la única participación del combinado irlandés en los cuartos de final de un gran torneo. Tras su triunfo, Italia venció a Argentina en la siguiente fase.

Datos de interés
• Italia no se pierde una fase final, del Mundial o de la Eurocopa, desde la EURO '92.

• El combinado irlandés está participando en una fase final de un torneo por primera vez desde que hizo su debut en el Europeo de 1988. En la República Federal de Alemania, Irlanda ganó a Inglaterra por 1-0 en el partido inaugural pero no pudo clasificarse para las semifinales después de empatar ante la Unión Soviética y perder frente a Holanda.

Curiosidades
• El técnico de Irlanda Giovanni Trapatonni está disputando su segundo Campeonato de Europa de la UEFA después de su Italia terminara la fase de grupos de la UEFA EURO 2004 invicta, con una victoria y dos empates.

• El seleccionador italiano Cesare Prandelli jugó bajo las órdenes de Trapattoni en la Juventus desde 1979 hasta 1985 y su asistente, Marco Tradelli, fue uno de sus compañeros. Prandelli ganó tres Serie A, una Coppa Italia, una Recopa de la UEFA y la Copa de Europa con la Juventus.

• Robbie Keane jugó junto a Andrea Pirlo en el FC Internazionale Milano en el primer tramo de la 2000/01.

• John O'Shea se midió a Mario Ballotelli cuando el Manchester United FC se enfrentó al Inter en los octavos de final de la UEFA Champions League 2008/09, partido en el que Darron Gibson fue suplente.

• Shay Given jugó junto a Mario Balotelli en el Manchester City FC durante la campaña 2010/11.

• Given además ya sabe lo que es jugar ante Thiago Motta. Ambos jugadores se midieron en la segunda fase de grupos de la UEFA Champions League de la temporada 2002/03, donde Newcastle United FC y FC Barcelona se enfrentaron. Motta marcó para el conjunto español en la victoria por 3-1 y también lo hizo en St James Park donde el Barça se impuso por 0-2.

• Por su parte, Daniele De Rossi se ha enfrentado a O'Shea en varias ocasiones, en concreto cuando la AS Roma jugó ante el Manchester United hasta en cuatro ocasiones durante la UEFA Champions League de la campaña 2007/08. Anteriormente, el italiano ya se había medido a O'Shea en los cuartos de final de la temporada 2006/07 y después de que la Roma ganara 2-1 en Italia, el conjunto de la capital cayó 7-1 en Old Trafford y De Rossi marcó el único tanto de su equipo.

• La conexión entre O'Shea e Italia va más allá. El irlandés fue parte de la selección sub-16 que ganó al combinado italiano por 2-1 en la final del Campeonato de Europa Sub-16 de la UEFA de 1998 celebrado en Escocia. 

• En noviembre de 2003, Damien Duff marcó para el Chelsea FC durante la victoria por 0-4 ante la S.S. Lazio en el Stadio Olimpico correspondiente a la fase de grupos de la UEFA Champions League. El vicepresidente de la FIGC Albertini fue titular en el cuadro romano.

Formato de la competición
• Si dos o más equipos están empatados a puntos al final de la fase de grupos, se aplicarán los siguientes criterios para decidir la clasificación del grupo:
a) El mayor número de puntos obtenidos en los partidos disputados entre los equipos en cuestión;
b) Una diferencia de goles superior en los partidos disputados entre los equipos en cuestión;
c) Un mayor número de goles marcados en los partidos disputados entre los equipos en cuestión;
d) Si después de aplicar los criterios del a) al c), dos equipos siguen empatados, se volverán a aplicar esos criterios exclusivamente a los partidos entre los dos equipos en cuestión para determinar la posición final de estos dos equipos dentro del grupo. Si este procedimiento no desequilibra el empate, procederán a aplicarse los criterios del e) al i) en ese orden;
e) mayor diferencia de goles en todos los partidos del grupo;
f) mayor número de goles marcados en todos los partidos de grupos;
g) posición en el ránking de coeficientes de selecciones nacionales (ver anexo I, párrafo 1.2.2);
h) conducta de juego limpio de los equipos (fase final);
i) por sorteo

• Los coeficientes del Grupo C son los siguientes:
España 43.116
Italia 34.357
Croacia 33.003
República de Irlanda 28.576 

• Si los dos equipos tienen el mismo número de puntos, de goles marcados y de goles concedidos y tras el último partido del grupo siguen igualados en todo, la clasificación de los dos equipos en cuestión se determinará desde el punto de penalti con una tanda de lanzamientos siempre y cuando no haya más equipos en dicho grupo con los mismos puntos tras completarse los tres partidos. Si más de dos equipos tiene el mismo número de puntos se aplicará el criterio señalado con el apartado 8.07.