Sexto partido entre Italia y Croacia

Italia buscará su primera victoria ante Croacia desde la independencia del país balcánico cuando ambos combinados se midan en el Grupo C de la UEFA EURO 2012. Será entonces cuando a Slaven Bilić le vendrán recuerdos de sus viejos choques ante los transalpinos.

• Croacia dio una gran imagen en su debut en la competición tras derrotar por 3-1 a la República de Irlanda, con Mario Mandžukić haciendo dos tantos y Nikica Jelavić uno. Antonio Di Natale colocó a Italia por delante en el marcador ante la actual campeona España, pero le duró poco la alegría ya que Cesc Fàbregas empató tres minutos más tarde.

Enfrentamientos directos
• El balance de Italia en cinco encuentros ante Croacia desde el final de la antigua Yugoslavia es de dos empates y tres derrotas.

• Italia se enfrentó por primera a un combinado croata en un amistoso disputado en Génova el 5 de abril de 1942 y que Italia venció por 4-0.

• El primer choque como tal entre ambas selecciones fue en la clasificación para la EURO '96, cuando Croacia sumó cuatro puntos en su camino hacia la primera fase final. El actual seleccionador Bilić jugó 90 minutos del primer encuentro en Palermo el 16 de noviembre de 1994 que Croacia ganó por 1-2 con dos goles de Davor Šuker (32', 57'). Dino Baggio (89') contestó para los italianos.

• Bilić no disputó el partido de vuelta celebrado en Split el 8 de octubre de 1995. Entonces el combinado de Arrigo Sacchi se vio pronto con un jugador menos con la expulsión del portero Luca Bucci a los nueve minutos, pero el actual vicepresidente de la Federación de Fútbol de Italia (FIGC), Demetrio Albertini, adelantó a los suyos en el 29'. Šuker firmó el empate a uno final en el 48'.

• El siguiente encuentro internacional entre ambos fue un empate a cero disputado en Zagreb el 28 de abril de 1999.

• Estos dos equipos se volvieron a ver las caras en la fase final de la Copa Mundial de la FIFA de 2002, cuando Croacia ganó por 2-1 en Japón.

Precedente destacado
16 de agosto de 2006: Italia - Croacia 0-2 (Eduardo 26', Modrić 42') - Stadio Armando Picchi, Livorno, amistoso
Italia: Amelia, Zenoni, Falcone, Terlizzi, Chiellini, Delvecchio (Di Natale 84'), Liverani (Palombo 58'), Ambrosini (Gobbi 75'), Esposito (Semioli 46'), Lucarelli (Caracciolo 65'), Rocchi (Di Michele 58').
Croacia: Pletikosa, Sablić, Knežević, Šerić (Ćorluka 46'), Šimunić, Srna (Kranjčar 46'), N Kovač (J Leko 46'), Modrić, Eduardo (Olić 77'), Klasnić (Balaban 62'), Rapaić (Petrić 57').

• El choque más reciente entre ambos supuso del debut de Bilić como seleccionador de Croacia y el de Vedran Ćorluka, entonces con 20 años, con la selección absoluta. Para Italia fue su primer encuentro desde que ganase el Mundial, aunque varios miembros del equipo que ganaron el torneo descansaron para este amistoso. Fue el primer partido de Roberto Donadoni como seleccionador.

8 de junio de 2002: Italia 1-2 Croacia (Vieri 55'; Olić 73', Rapaić 76') - Kashima Soccer Stadium, Ibaraki, fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA
Italia: Buffon, Panucci, Maldini, Cannavaro, Nesta (Materazzi 24'), Zanetti, Doni (Inzaghi 79'), Tommasi, Zambrotta, Totti, Vieri.
Croacia: Pletikosa, Šimunić, Tomas, Šarić, Jarni, R Kovač, Rapaić (D Šimić 79'), Vugrinec (Olić 57'), N Kovač, Soldo (Vranješ 62'), Bokšić.

• En su enfrentamiento más reciente en partido oficial (el primero en un gran torneo), la Croacia de Mirko Jozić superó por 2-1 a la Italia de Giovanni Trapattoni, pero el combinado balcánico no alcanzó la siguiente fase del Mundial 2002. Italia sí lo hizo como segunda clasificada.

Datos de interés
• Croacia participará en su tercer Campeonato de Europa de la UEFA de forma consecutiva y sólo se ha perdido uno de los últimos cinco, la UEFA EURO 2000.

• Italia no se pierde la fase final de un gran torneo, Mundial o Eurocopa, desde la EURO'92.

Curiosidades
• Tres de los miembros de Croacia durante la UEFA EURO 2008 jugaron en Italia (Dario Šimić en el AC Milan, Dario Knežević en el AS Livorno Calcio e Igor Budan en el Parma FC) de la actual plantilla croata.

• Šimić, el único jugador que ha llegado a las 100 internacionalidades con Croacia, pasó gran parte de su carrera en Italia en las filas del FC Internazionale Milano (1999-2002) y del AC Milan (2002-08).

• El croata Mandžukić y el italiano Andrea Barzagli jugaron juntos en el VfL Wolfsburg durante la temporada 2010/11 hasta que el defensa italiano se marchó a la Juventus en enero de 2011.

• Daniele De Rossi marcó el único gol del encuentro correspondiente a la fase final del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA de 2004 en el que Italia ganó a Croacia. Niko Kranjčar jugó para el conjunto croata y Danijel Pranjić estuvo en el banquillo. Italia terminó alzándose con el título tras vencer en la final a Serbia por 3-0.

• Eduardo marcó ante la AS Roma de De Rossi en el triunfo del FC Shakhtar Donetsk correspondiente a los cuartos de final de la UEFA Champions League de la campaña 2010/11 que terminó con un resultado global de 6-2.

Formato de la competición
• Si dos o más equipos están empatados a puntos, los artículos 8.07 y 8.08 de las normas de la UEFA EURO 2012 se aplicarán. En mayo se modificó el artículo 8.07 después de haber sido aprobado por el Comité Ejecutivo de la UEFA. Ahora dice:
Si dos o más equipos están empatados a puntos al final de la fase de grupos, se aplicarán los siguientes criterios para decidir la clasificación del grupo:
a) El mayor número de puntos obtenidos en los partidos disputados entre los equipos en cuestión;
b) Una diferencia de goles superior en los partidos disputados entre los equipos en cuestión;
c) Un mayor número de goles marcados en los partidos disputados entre los equipos en cuestión;
d) Si después de aplicar los criterios del a) al c), dos equipos siguen empatados, se volverán a aplicar esos criterios exclusivamente a los partidos entre los dos equipos en cuestión para determinar la posición final de estos dos equipos dentro del grupo. Si este procedimiento no desequilibra el empate, procederán a aplicarse los criterios del e) al i) en ese orden;
e) mayor diferencia de goles en todos los partidos del grupo;
f) mayor número de goles marcados en todos los partidos de grupos;
g) posición en el ránking de coeficientes de selecciones nacionales;
(ver anexo I, párrafo 1.2.2)
h) conducta de juego limpio de los equipos (fase final);
i) por sorteo.

• Los coeficientes del Grupo C son:
España: 43.116
Italia: 34.357
Croacia: 33.003
República de Irlanda: 28.576

• El artículo 8.08 establece: si dos equipos que tienen el mismo número de puntos y el mismo número de goles a favor y en contra juegan su último partido del grupo entre ellos y siguen empatados al final de ese encuentro, la clasificación de los dos equipos en cuestión se determinará mediante lanzamientos desde el punto de penalti, siempre que ningún otro equipo dentro del grupo tenga los mismo puntos al término de todos los partidos de la fase de grupos. En el caso de más de dos equipos tengan el mismo número de puntos, se aplicarán los criterios enumerados en el párrafo 8.07.