Irlanda, en el punto de mira de España

Gdansk será la sede del partido correspondiente al Grupo C de la UEFA EURO 2012 entre España y la República de Irlanda, dos selecciones que no se miden desde los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA de 2002 que se decidió en la tanda de penaltis. Irlanda comenzó su participación con una derrota por 3-1 ante Croacia en su primer partido del Grupo C, mientras España empató a uno ante Italia gracias a un tanto de Cesc Fàbregas en el minuto 64.

Enfrentamientos directos
• El balance de España ante Irlanda en 24 partidos es de 13 victorias, siete empates y cuatro derrotas. En cuanto a encuentros oficiales, el balance es de ocho triunfos, cuatro empates y dos partidos perdidos.

• España no sabe lo que es perder con Irlanda en los seis partidos del Campeonato de Europa de la UEFA que han disputado, todos ellos durante la fase de clasificación, con un balance de cuatro victorias y dos empates. El encuentro entre estos dos combinados será el primero en una fase final de la EURO.

• El partido más reciente entre España e Irlanda fue durante los octavos de final de la fase final del Mundial de 2002, momento en el que España ganó a Irlanda en la tanda de penaltis por 3-2 después del 1-1 en el tiempo reglamentario.

• El primer encuentro de España ante una selección del Estado Libre Irlandés, predecesor de la República de Irlanda, fue un amistoso celebrado en el Estadi Olímpic de Montjuïc, Barcelona, el 26 de abril de 1931 y que terminó 1-1.

• España ganó a Irlanda por 6-0 en un amistoso disputado en Madrid el 1 de junio de 1952, la mayor derrota del conjunto irlandés a nivel internacional hasta que perdió 7-0 frente a Brasil el 27 de mayo de 1982.

• El primer encuentro oficial entre ambas selecciones fue en los cuartos de final del Campeonato de Europa de la UEFA de 1964, partido que se llevó España por un global de 7-1 y que le valió para clasificarse para la fase final del torneo que se celebraría en su país y de la que saldría vencedora.

• La primera victoria oficial de Irlanda sobre España llegó en la fase de clasificación de la Copa Mundial de la FIFA de 1966, partido que ganó 1-0 en Dublín el 5 de mayo de 1965. A pesar del triunfo en casa, Irlanda perdió por 4-1 en Sevilla el 27 de octubre del mismo año. Con Siria, la otra participante del Grupo 9, retirada, la selección clasificada fue la ganadora de dos de los tres encuentros entre Irlanda y España. El partido decisivo se disputó en París, territorio neutral, y el combinado español ganó 1-0.

• Ambas selecciones se cruzaron de nuevo en el Campeonato de Europa de la UEFA de 1984 en el que España disputaría la final ante Francia. Irlanda y España se midieron en la fase de clasificación y tras el 3-3 en Dublín, el combinado español se llevó la vuelta por 2-0 gracias a los goles de Santillana (49') e Hipólito Rincón (89').

• En la fase de clasificación de la Copa Mundial de la FIFA de 1990, España ganó 2-0 en Sevilla e Irlanda se impuso 1-0 en Dublín y ambos combinados se clasificaron para la fase final celebrada en Italia.

• Los dos conjuntos se enfrentaron de nuevo en la siguiente edición del Mundial, y los encuentros terminaron con empate a cero en Sevilla y victoria de España por 1-3 en Dublín. De nuevo, ambas selecciones se clasificaron para la fase final de Estados Unidos.

Precedente destacado
16 de junio de 2002: España - República de Irlanda 1-1 (t.p., España gana en la tanda de penaltis 3-2) (Morientes 8'; Robbie Keane 90'pen) - Suwon World Cup Stadium, Suwon, octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA
España: Casillas, Juanfran, Helguera, Puyol, Hierro, Baraja, De Pedro (Mendieta 66'), Valerón, Luís Enrique, Raúl González (Luque 80'), Morientes (Albelda 72').
República de Irlanda: Given, Finnan, Harte (Connolly 82') Staunton (Cunningham 50'), Breen, G Kelly (Quinn 55'), Holland, Duff, Kilbane, Kinsella, Robbie Keane.

• La selección española dirigida por José Antonio Camacho fue mejor que la Irlanda de Mick McCarthy en los penaltis ya que Iker Casillas salvó una pena máxima lanzada por Ian Harte en el tiempo reglamentario y después rechazó los disparos de David Connolly y de Kevin Kilb en la decisiva tanda.

Datos de interés
• El empate ante Italia puso fin a la espectacular racha de España de 14 encuentros oficiales ganados de forma consecutiva. Su última derrota fue el 1-0 ante Suiza en el primer encuentro de la fase final de la Copa Mundial de la FIFA de 2010.

• La vigente campeona de Europa y del Mundo no se pierde una fase final de un gran torneo desde el Campeonato de Europa de la UEFA de 1992. El último encuentro de Irlanda en una fase final fue precisamente ante España durante el Mundial de 2002.

• El conjunto irlandés participa en una fase final de un Europeo por primera vez desde su debut en 1988. En la República Federal de Alemania, Irlanda ganó a Inglaterra por 1-0 en el primer encuentro pero no logró su pase a semifinales tras empatar con la Unión Soviética y perder ante Holanda.

Curiosidades
• El irlandés Robbie Keane jugó junto a los españoles Pepe Reina, Álvaro Arbeloa y Xabi Alonso en el Liverpool FC durante la temporada 2008/09.

• Gerard Piqué coincidió con John O'Shea y Darron Gibson en el Manchester United FC durante un periodo de cuatro años entre 2004 y 2008.

• Xabi Alonso pasó un verano en Irlanda cuando tenía 16 años, estudiando inglés en Kells, en el Condado de Meath. En Irlanda mostró interés por el fútbol gaélico y probó uno de los deportes más característicos de las islas británicas juntos a futbolistas locales.

• Shay Given era el portero del Newcastle United FC cuando el conjunto inglés ganó al FC Barcelona en un partido de la UEFA Champions League celebrado en St James's Park el 17 de septiembre de 1997. En ese momento Carles Busquets, el padre de Sergio Busquets, era el guardameta suplente del conjunto español.

• Cuando los dos equipos se midieron en la segunda fase de grupos de la UEFA Champions League de 2002/03, el Newcastle de Given, dirigido por el ex entrenador del Barça Sir Bobby Robson, perdió 3-1 en el Camp Nou el 11 de diciembre de 2002 ante un equipo en el que estaba Xavi Hernández. El Newcastle también cayó por 0-2 en la vuelta disputada el 19 de marzo de 2003, un encuentro disputado en Tyneside en el que Given se enfrentó a Víctor Valdés y Andrés Iniesta.

• Durante la fase de grupos de la UEFA Champions League de la temporada 1999/2000, la ACF Fiorentina de Giovanni Trapattoni perdió 4-2 en el Camp Nou ante un Barça que contó con Xavi tras saltar al campo en la segunda mitad. En la vuelta celebrada en Florencia y que terminó 3-3, Xavi también estuvo presente.

• Fernando Torres marcó un gol a Given en el minuto 90 de la victoria del Chelsea por 2-4 sobre el Aston Villa FC el 31 de marzo, un partido que también jugó Mata. El Manchester City FC de David Silva ganó al Villa, en el que estaban Given y Richard Dunne, por 4-1 y por 0-1 en la Premier League 2011/12.

• Irlanda ganó a España 1-0 en Stirling, Escocia, en el Campeonato de Europa Sub-16 de la UEFA de 1998. David McMahon batió a Iker Casillas en el 63' para llevarse el triunfo por la mínima ese 30 de abril de 1998. O'Shea formaba parte de esa selección irlandesa que bajo el mando de Brian Kerr terminaría llevándose el Europeo tras ganar en la final a Italia.

• Ex internacionales irlandeses con experiencia en la liga española:
John Aldridge (Real Sociedad de Fútbol 1989-91)
Liam Buckley (Real Racing Club 1986-87)
Alan Campbell (CD Logroñés 1986-87)
Steve Finnan (RCD Espanyol, 2008)
Ashley Grimes (CA Osasuna 1989-91)
Ian Harte (Levante UD, 2004-07)
Kevin Moran (Real Sporting de Gijón 1988-90)
Michael Robinson (CA Osasuna 1987-89)

• El que fue internacional español Álvaro Rodríguez representó al Shelbourne FC en 1965.

Formato de la competición
• Si dos o más equipos están empatados a puntos, se aplicarán los artículos 8.07 y 8.08 de las normas de la UEFA EURO 2012. En mayo se modificó el artículo 8.07 después de haber sido aprobado por el Comité Ejecutivo de la UEFA. Ahora dice:
Si dos o más equipos están empatados a puntos al final de la fase de grupos, se aplicarán los siguientes criterios para decidir la clasificación del grupo:
a) El mayor número de puntos obtenidos en los partidos disputados entre los equipos en cuestión;
b) Una diferencia de goles superior en los partidos disputados entre los equipos en cuestión;
c) Un mayor número de goles marcados en los partidos disputados entre los equipos en cuestión;
d) Si después de aplicar los criterios del a) al c), dos equipos siguen empatados, se volverán a aplicar esos criterios exclusivamente a los partidos entre los dos equipos en cuestión para determinar la posición final de estos dos equipos dentro del grupo. Si este procedimiento no desequilibra el empate, procederán a aplicarse los criterios del e) al i) en ese orden;
e) mayor diferencia de goles en todos los partidos del grupo;
f) mayor número de goles marcados en todos los partidos de grupos;
g) posición en el ránking de coeficientes de selecciones nacionales;
(ver anexo I, párrafo 1.2.2)
h) conducta de juego limpio de los equipos (fase final);
i) por sorteo.

• Los coeficientes del Grupo C son:
España: 43.116
Italia: 34.357
Croacia: 33.003
República de Irlanda: 28.576

• El artículo 8.08 establece: si dos equipos que tienen el mismo número de puntos y el mismo número de goles a favor y en contra juegan su último partido del grupo entre ellos y siguen empatados al final de ese encuentro, la clasificación de los dos equipos en cuestión se determinará mediante lanzamientos desde el punto de penalti, siempre que ningún otro equipo dentro del grupo tenga los mismo puntos al término de todos los partidos de la fase de grupos. En el caso de más de dos equipos tengan el mismo número de puntos, se aplicarán los criterios enumerados en el párrafo 8.07.