Sagesse et expérience du côté de Trapattoni

Giovanni Trapattoni deviendra le 10 juin le sélectionneur le plus âgé à mener une équipe dans un Championnat d'Europe de l'UEFA, lorsque la République d'Irlande affrontera une équipe de Croatie dirigée par un entraîneur bien plus jeune.

Au moment où il s'assiéra sur le banc du Stade Municipal de Poznań, Trapattoni aura 73 ans et 85 jours, éclipsant ainsi le record détenu par Otto Barić. Natif d'Autriche, Barić venait de fêter ses 71 printemps lorsqu'il dirigeait la défaite 4-2 de la Croatie synonyme d'élimination face à l'Angleterre, lors de l'UEFA EURO 2004.

Il s'agissait du dernier match de Barić, remplacé par la suite par le jeune Zlatko Kranjčar (47 ans). Deux étés plus tard, ce dernier cédait sa place à un sélectionneur encore plus jeune et énergique : Slaven Bilić. En 2008, il devenait le plus jeune technicien à mener son équipe en phase à élimination directe d'une compétition majeure, en passant tout près d'une qualification pour le dernier carré.

Quatre années d'enseignements et de sagesse plus tard, Bilić (43 ans) va se mesurer au sélectionneur le plus âgé (et le plus sage ?), à l'occasion du premier match de la Croatie dans le Groupe C, face à l'Irlande. La grande expérience de Trapattoni inclut un court passage dans le Championnat d'Europe de l'UEFA, une campagne manquée par l'Italie à l'UEFA EURO 2004 où les Azzurri s'inclinaient en phase de groupes.

Pourtant, l'homme sacré champion en Italie, en Allemagne, au Portugal et en Autriche n'a aucune raison de s'inquiéter à la perspective d'affronter un sélectionneur qui a pratiquement la moitié de son âge. Après tout, les deux derniers vainqueurs du Championnat d'Europe de l'UEFA avaient à leur tête un sélectionneur qui n'était plus dans sa prime jeunesse : Luis Aragonés (69 ans, 337 jours) et Otto Rehhagel (65 ans, 327 jours).

Les sélectionneurs les plus âgés de l'EURO
*73 ans, 85 jours : Giovanni Trapattoni (République d'Irlande, 2012)
71 ans, 2 jours : Otto Barić (Croatie, 2004)
69 ans, 337 jours : Luis Aragonés (Espagne, 2008)
69 ans, 215 jours : Otto Rehhagel (Grèce 2008)
69 ans, 40 jours : Vujadin Boškov (Yougoslavie, 2000)
68 ans, 215 jours : Karel Brückner (République tchèque, 2008)

Les jeunes loups de l'EURO
36 ans, 333 jours : Srečko Katanec (Slovénie, 2000)
36 ans, 355 jours : Michel Platini (France, 1992)
37 ans, 255 jours : Frank Rijkaard (Pays-Bas, 2000)
38 ans, 321 jours : Mircea Lucescu (Roumanie, 1984)
39 ans, 271 jours : Slaven Bilić (Croatie, 2008)