Cuando la veteranía es un grado

Si bien hay mucho que decir del entusiasmo de los más jóvenes, la experiencia suele ser una mercancía más preciada en los grandes torneos. Los jugadores con muchas lecciones vividas y que saben lidiar con la presión de los grandes partidos son muy valiosos para los combinados en un torneo como la UEFA EURO 2012.

Nada menos que 12 jugadores que estarán en Polonia y Ucrania superan las 100 internacionalidades. El portero español Iker Casillas está al frente de todos ellos gracias a sus 130 partidos para el campeón del Mundo y de Europa. El portero del Real Madrid CF debutó ante Suecia hace doce años y este miércoles estableció un nuevo récord sin precedentes con su 95ª victoria internacional en el triunfo por 4-1 ante la República de Corea. A sus 31 años 'San Iker' espera ayudar a la 'La Roja' a convertirse en el primer equipo en encadenar tres grandes torneos internacionales. También lo intentará su compañero Xavi Hernández, con 108 internacionalidades desde que debutase también hace doce años.

Suecia, la República de Irlanda y Ucrania también pueden alardear de tener un par de centenarios en sus filas. El sueco Anders Svensson es el segundo de la lista tras Casillas con 126 partidos, al que hay unir su compañero de selección Olof Mellberg (113). Y mientras Svensson disputará su tercer campeonato de Europa de la UEFA, Mellberg y va por el cuarto, otros grandes veteranos se estrenarán en esta UEFA EURO 2012, como los irlandeses Shay Given (121) y Robbie Keane (116) además de los ucranianos Anatoliy Tymoshchuk (116) y Andriy Shevchenko (107).

En el caso de Giorgos Karagounis, sus 117 internacionalidades tienen un punto culminante en la UEFA EURO 2004, pero aunque marcó el primer gol del torneo de aquel verano, no pudo disputar la gran final ante la anfitriona Portugal, cuando Grecia tocó la gloria. Miroslav Klose (116) también sabe mucho acerca de la decepción, ya que también cayó en la gran cita de la UEFA EURO 2008 ante España. Por otro lado, Gianluigi Buffon (114), gran protagonista en la Copa Mundial de la FIFA de 2006, nunca ha avanzado más allá de los cuartos de final.

Completan esta lista Dennis Rommedahl (116), que regresa a la competición tras ocho años de ausencia y después de perderse la UEFA EURO 2008. Todos los centenarios han sido premiados por la UEFA con una gorra y una medalla conmemorativa tras alcanzar las 100 internacionalidades, un número que podría aumentar durante la UEFA EURO 2012 en cinco jugadores.

El delantero de Alemania Lukas Podolski tiene 97 internacionalidades, seguido del irlandés Damien Duff y del centrocampista holandés Rafael van der Vaart con 96. El español Xabi Alonso y el croata Josip Šimunić también podrían alcanzar este cifra en las semifinales, mientras el lateral izquierdo de Inglaterra, Ashley Cole, necesita llegar a la final de Kiev del 1 de julio para llegar al triple dígito.

Jugadores con más experiencia en la UEFA EURO 2012
Iker Casillas (España, 130 internacionalidades)
Anders Svensson (Suecia, 126)
Shay Given (República de Irlanda, 121)
Giorgos Karagounis (Grecia, 117)
Miroslav Klose (Alemania, 116)
Robbie Keane (Irlanda, 116)
Anatoliy Tymoshchuk (Ucrania, 116)
Dennis Rommedahl (Dinamarca, 116)
Gianluigi Buffon (Italia, 114)
Olof Mellberg (Suecia, 113)
Xavi Hernández (España, 108)
Andriy Shevchenko (Ucrania, 107)
Lukas Podolski (Alemania, 97)
Damien Duff (Irlanda, 96)
Rafael van der Vaart (Holanda, 96)
Xabi Alonso (España, 95)
Josip Šimunić (Croacia, 95)
Ashley Cole (Inglaterra, 94)