Siete promesas de la EURO

Cuando la UEFA EURO 2012 eche a andar dentro de pocos días, los aficionados de este deporte podrán ver a algunos de los mejores futbolistas del mundo. Desde Xavi Hernández a Cristiano Ronaldo, de Robin van Persie a Philipp Lahm, de Zlatan Ibrahimović a Gianluigi Buffon los mejores futbolistas del continente competirán por conquistar la gloria europea.

Pero en cada gran torneo nace una nueva estrella. En el Campeonato de Europa de la UEFA de 1984 conocimos a un precoz Enzo Scifo, 20 años después Wayne Rooney entró en escena. El delantero inglés se convirtió en el jugador más joven en marcar en la competición, adelantando al recientemente retirado delantero suizo Johan Vonlanthen por cuatro días (18 años y 137 días tenía Rooney al marcar).

Antes de que los astros adolescentes vuelvan a destacar entre sus compañeros más mayores, UEFA.com ha tenido la oportunidad de repasar los perfiles de siete jóvenes que estarán en Polonia y Ucrania.

Jack Butland (Inglaterra, 19 años)
Cuando fue cedido al Cheltenham Town FC de la tercera división a comienzos de temporada, si en sus mejores sueños hubiera pensado Butland que acabaría la campaña viajando con la selección absoluta inglesa a la UEFA EURO 2012. El portero de 19 años llega tras la lesión en un dedo de John Ruddy y muchos aficionados ingleses han exclamado "¿Jack qué?" tras conocer la inclusión de este jugador en la lista de 23 hombres de Roy Hodgson. Pero Butland no es un desconocido para Stuart Pearce, que ha llamado seis veces al guardameta de 1,93 metros de altura para jugar con la selección inglesa sub-21.

Kostas Fortounis (Grecia, 19 años)
Fortounis saltó a la fama en el Asteras Tripoli FC, donde sus grandes actuaciones llamaron la atención de la Juventus. El equipo de la Serie A lo cedió en enero de 2011, y el pasado verano se fue al Kaiserslautern FC, donde tuvo grandes momentos a pesar del descenso del equipo. Sin embargo, y tras debutar en un 1-1 ante Bélgica en febrero, el mediapunta ha sido convocado para la fase final, siendo uno de los tres griegos de la Bundesliga convocados por Fernando Santos.

Maxym Koval (Ucrania, 19 años)
El portero Koval explotó a los 16 años en el Metalurh Zaporizhya FC. Llegó al primer equipo en una crisis de lesiones y se agarró a dicha oportunidad con las dos manos, concediendo sólo 23 goles en 19 partidos. El FC Dynamo Kyiv se hizo con sus servicios en la temporada 2010/11 tras otro gran partido ante el equipo de la capital y estuvo muy bien durante la lesión de Oleksandr Shovkovskiy. Las lesiones en la portería ucraniana le han permitido estar en esta UEFA EURO 2012, pero sólo el tiempo dirá hasta donde puede llegar este jugador de 19 años que aún no ha debutado con la selección absoluta. Competirá por jugar en la EURO con Andriy Pyatov y Oleksandr Goryainov.

Jores Okore (Dinamarca, 19 años)
El defensor nacido en la Costa de Marfil debutó la pasada temporada con el FC Nordsjælland y desde entonces no ha parado de crecer. Se hizo con un puesto como titular en su equipo esta temporada, fue internacional en dos ocasiones en los amistosos ante Suecia y Finlandia en noviembre y ayudó al Nordsjælland a ganar su primer título de liga en Dinamarca. Con un gran control de balón para un hombre tan grande y un sentido innato para la anticipación, la de momento corta lista de admiradores de Okore puede aumentar considerablemente cuando lleguemos a finales de junio.

Alex Oxlade-Chamberlain (Inglaterra, 18)
Joven en cuanto edad pero grande en estatura, Oxlade-Chamberlain es el último de una línea de jóvenes centrocampistas que han surgido bajo el mando de Arsène Wenger. El técnico del Arsenal FC fichó al talentoso hijo del que fue extremo de Inglaterra Mark Chamberlain después de que ayudara al Southampton FC a ascender a la segunda división inglesa. Con un potente disparo, Oxlade-Chamberlain ha jugado a un gran nivel sus 18 partidos de esta temporada en la Premier League, convenciendo a Hodgson de que le diera una oportunidad en el gran torneo de Polonia y Ucrania.

Jetro Willems (Holanda, 18)
Lateral izquierdo que ha hecho una gran temporada en el primer equipo del PSV Eindhoven, Willems tiene la oportunidad de estar en la UEFA EURO 2012 después de la lesión de su compañero de equipo Erik Pieters. El futbolista holandés sólo ha disputado un encuentro como internacional ante Bulgaria, el pasado fin de semana, pero puede tener una plaza en la oranje ante Dinamarca en el primer partido de su grupo. Si el defensa juega este verano se convertirá en el futbolista más joven en hacerlo en una EURO, rompiendo el récord de Scifo que debutó con 18 años y 115 días y lo hizo en un partido de Bélgica frente a Yugoslavia el 13 de junio de 1984.

Rafał Wolski (Polonia, 19)
Considerado como uno de los jóvenes talentos de Polonia, Wolski espera poder brillar con la selección co-anfitriona. Con apenas 19 años, Wolski ha estado a un gran nivel esta temporada con el Legia Warszawa y se le ha comparado con la estrella del Borussia Dortmund Mario Götze, algo que explica porque el vigente campeón de la Bundesliga y otros clubes han mostrado su interés por el mediapunta. Wolski ha participado en los dos amistosos ante Letonia y Eslovaquia y puede ser uno de los jugadores clave durante la UEFA EURO 2012.