Santos analiza la ambición griega

El reto de clasificar a Grecia para cuartos de final de la UEFA EURO 2012 ha hecho a Fernando Santos "sentirse entrenador de nuevo". El seleccionador comentó a UEFA.com su preparación para medirse a la co-anfitriona Polonia en el primer choque, y destacó por qué su ambición no tiene límites. "Es extremadamente importante para el país hacer una buena demostración", dijo.

UEFA.com: ¿Cómo describiría los puntos fuertes de Grecia, tanto fuera como dentro del campo?

Fernando Santos: La fortaleza de Grecia es el espíritu de equipo. Los jugadores muestran gran pasión cuando juegan para la selección, lo dan todo dentro del terreno de juego y fuera de él. Estoy muy contento con lo que han hecho los jugadores. En este momento no es nada fácil, porque muchos de ellos están cansados. La liga terminó muy tarde, con los play-offs, pero tengo confianza plena en mis jugadores, por su carácter, determinación y pasión.

UEFA.com: ¿Cómo se están preparando para el primer partido y para enfrentarse a la selección co-anfitriona Polonia?

Fernando Santos: Ha habido dos fases. La primera fue de preparación, en la que pensé exclusivamente en mi equipo y en el proceso de juego, tanto defensiva como ofensivamente. Cuando estuvimos en Austria pensamos solo en nosotros y en lo que deberíamos hacer. Ahora estamos más cerca de la competición, así que tenemos que conocer a nuestros rivales.

Esta semana trabajaremos esencialmente sobre el partido ante Polonia. Pensaremos solo en un partido cada vez. No podemos pensar en los tres rivales que tenemos por delante, nos concentraremos exclusivamente en Polonia. Después de Polonia comenzaremos a pensar en la República Checa, y después en Rusia. La humildad es algo fundamental para poder ganar partidos, y eso significa respetar a nuestros oponentes sin temerles.  Eso es lo que quiero de mis jugadores. Tienen que hacer lo que tienen que hacer, pero al mismo tiempo tienen que saber lo que hace el equipo rival.

UEFA.com: ¿Cuál será la clave para ganar el primer partido?

Fernando Santos: Polonia es un gran equipo con jugadores de calidad. Es suficiente con decir que tres de ellos fueron campeones recientemente de la liga alemana, que es muy competitiva. Es un equipo que siempre cuenta con el apoyo de sus aficionados y eso es algo muy importante y para lo que tenemos que estar preparados. Abriremos el Campeonato de Europa contra Polonia es su propio país. Los supervivientes de la UEFA EURO 2004, Giorgios Karagounis y Kostas Katsouranis, tienen la experiencia de saber cómo es lo de jugar el primer partido de una competición contra el anfitrión. Ellos tienen que transmitir ese mensaje.

Yo también estoy pasando ese mensaje porque esperamos una selección polaca muy agresiva delante de sus aficionados. Tenemos que jugar con eso también. Si podemos estar fuertes y muy concentrados, y si ponemos nuestra pasión en el campo, entonces tendremos una oportunidad.

UEFA.com: ¿La presión que tendrá Polonia será una ventaja para tu equipo?

Fernando Santos: Puede ser un punto importante a nuestro favor porque la expectación recaerá sobre el cuadro polaco desde el inicio. Ellos tendrán un estadio lleno apoyándoles y empujándoles. Tenemos que controlar la situación y tratar de volverla a nuestro favor cuando las cosas no les vayan bien.

UEFA.com: Has pasado la mayor parte de tu carrera en un club, ¿Cómo te sientes tras coger las riendas de una selección tras haber estado dos años sin entrenar?

Fernando Santos: Me hubiera gustado tal vez haber tenido una semana más, hubiera sido muy importante. Pero por primera vez dirijo a un equipo nacional y me siento como un entrenador nuevo. Normalmente, en la formación de un equipo nacional, el entrenador tiene poco que ver, se trata más de transmitir su filosofía de entrenamiento y preparación. Aquí tenemos un poco más tiempo ,y por supuesto, nos sentimos mejor porque salimos a entrenar. Todos los días tenemos a los jugadores a nuestra disposición y podemos tratar de corregir cosas diariamente.

UEFA.com: ¿Qué esperas de tu equipo en la UEFA EURO 2012?

Fernando Santos: Estaría satisfecho si mi equipo da todo lo que puede dar. Mis jugadores en el campo interpretan lo que les pido y estoy seguro que van a darlo todo. No nos ponemos ningún límite y ningún equipo se limita aquí a pasar la primera ronda. Queremos llegar lo más lejos posible, que es lo que queremos, eso es lo que soñamos y espero que seamos capaces de lograrlo. Pero para mí es muy importante que el país haga una buena demostración, porque tenemos la capacidad, luchamos, trabajamos y somos iguales al resto.