Primer paso hacia la triple corona

Ha llegado la hora. Después de tocar el cielo en el Prater de Viena y de saborear la gloria en Sudáfrica, España arrancará este domingo a las 18:00 HEC su defensa del trono europeo. Y lo hará con palabras mayores, ante toda una selección italiana cuyo rendimiento es una incógnita.

El reto que afronta el combinado español no tiene precedentes. Nadie ha encadenado dos títulos europeos con un entorchado mundial entremedias. Además, y como en la cita de Sudáfrica, soportará el cartel de gran favorito. Atrás quedaron los tiempos de las ilusiones frustradas en los cuartos de final. Ahora su juego de toque y posesión ha conquistado todos los rincones del planeta. Italia lo sabe y espera agazapada, confiando en que salga a relucir su eterno gen competitivo. España hará bien en no confiarse, más cuando no derrota a los italianos en partido oficial desde 1920.

Parece que no habrá muchas sorpresas en ambas alineaciones. Vicente del Bosque saldrá con su tradicional dibujo, con Xabi Alonso, Sergio Busquets y Xavi Hernández por delante de una defensa de cuatro donde Álvaro Arbeloa parece haberle ganado el pulso al empuje de Juanfran. La mayor duda llega en la referencia ofensiva, donde Fernando Torres y Álvaro Negredo pugnan por la titularidad. El elegido estará asistido por los dos hombres más en forma del combinado, Andrés Iniesta y David Silva, que llegan en un momento espectacular. Por ellos pasarán gran parte de las opciones españolas.

"Llegamos bien, listos y preparados para empezar la competición. No hemos notado si estamos a final de temporada pese al enorme trajín que hemos tenido. Estamos bien y vamos a ver luego qué pasa en el campo", comentó Vicente del Bosque en la rueda de prensa previa al envite. El seleccionador añadió que tiene ya elegido el once, aunque sus jugadores no lo saben. Algo similar sucede en el combinado italiano. Cesare Prandelli no quiso adelantar nada de su alineación, aunque se adivinan algunos cambios, en especial en lo que respecta al sistema.

Todo indica que los italianos saldrán con un 3-5-2 engañoso, con dos carrileros largos. La principal novedad será la más que probable inclusión de Daniele De Rossi como tercer central, lo que llevaría al ex azulgrana Thiago Motta a la titularidad. Llevando el rumbo la nave estará Andrea Pirlo, principio y final de esta selección con su fútbol de escuadra y cartabón. Él y Xavi tendrán su particular duelo como dos los grandes arquitectos del fútbol europeo durante la última década. El peligro llegará con dos hombres impredecibles, Antonio Cassano y Mario Balotelli, capaces de destrozar las defensas rivales o de pasar inadvertidos.

"No podemos permitir que España haga su juego. Si Italia juega al fútbol, podemos hacerle frente. Podemos jugar muy bien y lo primero que tenemos que hacer es igualar a España en trabajo", comentó el seleccionador de la tetracampeona del mundo. Todos estos ingredientes estarán en el imponente Arena Gdansk. De un lado, los galones y el buen fútbol logrado por 'La Roja' en un ciclo glorioso para el fútbol español. Del otro la naturaleza competitiva de un equipo capaz de ganar hasta en sus momentos más complicados. El Grupo C no podría comenzar mejor.