Hargreaves y Ljungberg, con los Player Escorts

Los chicos del Programa McDonald's Player Escort se reunieron esta mañana en Kiev con el ex internacional inglés, Owen Hargreaves, y su homólogo sueco, Freddie Ljungberg, antes del choque de ambos combinados en el Estadio Olímpico.

El evento tuvo lugar en el restaurante de McDonald's situado en la calle Khreshchatyk, cerca de la fan zone de la UEFA EURO 2012. Con estos dos futbolistas también estuvo uno de los más grandes deportistas de la historia del país, Serhiy Bubka, seis veces campeón del mundo de salto con pértiga, medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1988 y embajador ucraniano de Player Escort.

El Programa McDonald's Player Escort da a los chicos de toda Europa una oportunidad única en la vida de hablar con aquellas personas a las que admiran. Su origen se remonta a la Copa Mundial de la FIFA de 2002 e hizo su debut en el Campeonato de Europa de la UEFA de Portugal dos años después. La iniciativa ha permitido a más de 4.000 chicos tener la oportunidad de jugar un importante y simbólico papel en los mejores torneos del mundo del fútbol.

Los participantes del Player Escorts fueron elegidos a través de varias actividades, que incluyen promociones para participar activamente en programas de comunidades locales, en proyectos que inspiran la creatividad de los chicos, como concursos de ensayo, de reportajes y de vídeo. En total 682 participantes han formado parte de este programa en Polonia y Ucrania.

Pierre Woreczek, vicepresidente de estrategia de marca en McDonald’s Europa, dijo: "Es una forma divertida de involucrar a los niños con el deporte, y una experiencia única que no olvidarán". Bubka, que ayudó en el proceso de selección, añadió: "Mirando a los niños y niñas se puede ver la felicidad en sus rostros".

Después de pasar un tiempo con los niños, Hargreaves y Ljungberg se enfrentaron cara a cara sobre el terreno de juego, como ya hicieran en el empate a dos entre Inglaterra y Suecia en la Copa Mundial de la FIFA de 2002, liderando dos equipos de Player Escorts en un partido amistoso y participando en una tanda de penaltis.

Hargreaves, campeón de la UEFA Champions League con el FC Bayern München y el Manchester United FC en 2001 y 2008 respectivamente, dijo: "No muchos jugadores tienen la suerte de ir a un Campeonato de Europa, así que para estos jóvenes venir aquí y tener la oportunidad de participar de esta forma es algo que irá siempre con ellos. Puedes ver lo ilusionados que están, y fue algo genial entrenarles en el partido".

Ljungberg, que capitaneó a su selección en Austria y Suiza hace cuatro años, explicó: "Fue muy divertido dirigir a este grupos de niños, y les deseo toda la suerte para el partido de esta noche".