Ucrania, a hacer historia ante Francia

"Traer el café y el té", bromeó el seleccionador de Ucrania, Oleh Blokhin, cuando se le preguntó la función de Andriy Shevchenko en el campo. Los co-anfitriones tienen claro que si ganan a Francia tendrán prácticamente asegurada su plaza en los cuartos de final de la UEFA EURO 2012.

Sin embargo, la UEFA EURO 2012 es cualquier cosa menos un asunto cómico para el antiguo Ballon d'Or, quien admitió que "la presión que sentimos es muy grande después de nuestro primer partido", la victoria por 2-1 contra Suecia puso a Ucrania en el primer puesto del Grupo D. Sin embargo, les queda por jugar contra Francia e Inglaterra y Blokhin no va a cometer el error de pensar que su equipo está casi clasificado.

"Creo que Inglaterra y Francia son dos líderes del fútbol mundial. Si Laurent Blanc dice que Francia no es favorita, no está diciendo toda la verdad porque tienen grandes jugadores. Me dijo después de nuestro partido contra Suecia, que no habían conseguido nada. Mi tarea principal es dar fuerza a los jugadores para que puedan conseguir superar la fase de grupos y hacer todo lo posible para darles energía", indicó Blokhin.
 
"Creo que las condiciones atmosféricas jugarán un papel importante. Creo que va a ser muy difícil jugar un fútbol ofensivo y un partido presionando durante 90 minutos. Vamos a tener que manejar el encuentro, pero sé que algunos de mis jugadores saben hacer frente en estas condiciones mucho mejor que los demás", agregó.

Con todos sus efectivos disponibles, el técnico de 59 años, podría pensar en alinear al jugador del FC Shakhtar Donetsk Yaroslav Rakitskiy en el centro de la defensa debido a su ritmo y su experiencia, y también podría reforzar su centro del campo. Ucrania no ha ganado ninguno de sus cinco partidos anteriores en Donetsk, sin embargo, mantendrá la esperanza de ver otra buena actuación de Shevchenko, "el mejor ejemplo posible para los jugadores jóvenes", según su entrenador.

El más reciente de esos cinco partidos fue contra Francia el pasado mes de junio y, al igual que Blokhin, Blanc negó prestar demasiada atención a la victoria por 1-4 de los visitantes. El técnico de Francia está más preocupado por evitar que se repita el empate 1-1 que tuvieron contra Inglaterra, en la que fue la octava vez consecutiva que iniciaban un gran torneo internacional sin ganar.

"Los primeros 25 minutos podrían haber sido fatales. Si hubiéramos jugado así contra un equipo muy bueno, hubiera sido peor. Los jugadores tienen que jugar con plena confianza en sus cualidades. Tienen que jugar cerca de la portería rival y todo el equipo tiene que trabajar para que esto suceda", señaló Blanc.

Se espera que Yann M'Vila ocupe un puesto en el centro del campo en lugar de Alou Diarra o Florent Malouda, pero Blanc cree que deben empezar a superarse. "Los grandes jugadores siempre lo demuestran en los torneos grandes porque los grandes jugadores asumen la responsabilidad. Si tenemos grandes jugadores en este equipo, tenemos que demostrarlo mañana", sentenció Blanc.