Inglaterra se marcha con la cabeza alta

Cuando Inglaterra llegó a la UEFA EURO 2012, las expectativas eran muy bajas. El cambio de entrenador y las lesiones de varios jugadores clave habían hecho que muchos se preguntasen si tenían un grupo competitivo. Sin embargo, el nombramiento de Roy Hodgson dio nuevas fuerzas al equipo y, después de cuatro buenos partidos, Steven Gerrard y el resto del combinado se van a casa con la cabeza bien alta.

En un suspiro
Teniendo en cuenta el corto periodo de tiempo de preparación, Hodgson hizo un trabajo excelente para organizar a su selección, que careció de posesión de balón, pero su enfoque pragmático les valió acabar en primer lugar en el Grupo D por delante de Francia. Al final, Inglaterra, fue superado por Italia en los cuartos de final, pero su valor y determinación en los últimos instantes estuvieron cerca de devolverles a unas semifinales que no visitan desde la EURO '96.

Punto álgido
Después de haberse adelantado en su segundo partido del Grupo D contra Suecia, Inglaterra se relajó 15 minutos después del descanso y le remontaron el marcador. La derrota hubiera dejado la clasificación muy difícil, pero Hodgson reaccionó astutamente. Introdujo a Theo Walcott, y el extremo del Arsenal FC estuvo inspirando, imprimió velocidad y carácter y participó en los dos dos goles de los ingleses que les valieron la victoria. Especialmente en el tercero, en el que Danny Welbeck remató un centro suyo con un sensacional taconazo. Una vez más, se evidenció que Inglaterra jugaba más con carácter que con fútbol.

Hombre clave
Steven Gerrard ha sido una revelación en el equipo desde que recibió el brazalete de capitán. El centrocampista del Liverpool FC dio los centros del primer gol de Inglaterra en sus tres partidos de la fase de grupos, pero esas asistencias han sido solo una parte de la contribución del jugador de 32 años. Gerrard, un claro ejemplo de lo que es un líder sobre el terreno de juego, ha sido también un jugador influyente fuera de él, actuando como un verdadero capitán para mantener el buen ambiente dentro del equipo.

Esperanza para el futuro
Inglaterra viajó a Polonia y Ucrania con la segunda selección más joven por detrás de Alemania, y las prometedoras actuaciones de Danny Welbeck, Andy Carroll y Theo Walcott, así como la del jovencísimo Alex Oxlade-Chamberlain, dieron a los aficionados razones para creer que el equipo tiene suficiente talento joven como para conseguir brillar en la escena internacional en el futuro.

Estadística
Solo tres goles encajados en cuatro partidos de la UEFA EURO 2012 dan una clara muestra de que la Inglaterra de Hodgson será un rival difícil de batir en los próximos años.

Últimas palabras
"Dimos lo mejor de nosotros, pero no fuimos lo suficientemente buenos durante los 120 minutos, y en los penaltis nos fue como a menudo le va a Inglaterra. Nos marchamos sin perder ningún partido en el tiempo reglamentario, pero nos vamos a casa porque no podemos ganar una tanda de penaltis", dijo el seleccionador inglés Roy Hodgson tras perder ante Italia en los penaltis.