Hodgson se ve con opciones

Después de guiar a Inglaterra a los cuartos de final de la UEFA EURO 2012 como campeona del Grupo D, Roy Hodgson cree que su equipo tiene tantas opciones de llegar hasta la final como cualquier otro de los que quedan el torneo de Polonia y Ucrania. Antes del partido de cuartos ante Italia, el técnico de 64 años habló con UEFA.com sobre el reto que supondrá para su selección enfrentarse a la selección azzurri o sobre el excelente estado de forma de Steven Gerrard desde que se hizo con la capitanía de la selección.

UEFA.com: ¿Qué retos tendrá que afrontar Inglaterra en su partido ante Italia?

Roy Hodgson: Es un equipo con mucho talento, como siempre ocurre con la selección de Italia. Tiene jugadores excelentes desde el punto de vista técnico, especialmente en el centro del campo. Es un conjunto muy bueno con el balón, y también a la hora de combinar y pasar. Además tiene jugadores muy peligrosos arriba, y una defensa muy sólida.

Por encima de todo eso, por supuesto tiene a uno de los mejores porteros del mundo, Gianluigi Buffon, así que no hay duda de que va a ser un rival muy peligroso. Pero por el otro lado, creo que nosotros también tenemos algunos jugadores que estoy seguro que preocupan a los italianos.

UEFA.com: Steven Gerrard lleva todo el torneo en un increíble estado de forma. ¿Cree que recibir la capitanía ha fortalecido su carrera internacional?

Hodgson: No le di la capitanía con la esperanza de que mejorara su juego, solo quería que jugase como Steven Gerrard. Se la di porque pensé que podía ser el jugador más adecuado para ese puesto. Sin duda estoy satisfecho, porque ha funcionado bien y todos los jugadores están contentos con su capitán. Yo también estoy encantado de que haya tomado esa responsabilidad, porque ser capitán de un equipo a nivel internacional trae consigo mucha responsabilidad. Hay que intentar mantener unido a un grupo de jugadores que a menudo son grandes rivales sobre el terreno de juego.

UEFA.com: Parece que hay un gran ambiente en la concentración de Inglaterra. ¿Hay algo que haya cambiado?

Hodgson: No que yo sepa. He intentado trabajar con los jugadores de la forma en la que siempre lo hago. En todos los clubes y selecciones en las que he trabajado he seguido fiel a mis principios y he hecho las cosas como creo que deben hacerse. He intentado trabajar mucho con los jugadores en el terreno de juego, tanto en el aspecto físico como en el táctico, que es algo que siempre hago.

Cuando se empieza a hablar de estados de ánimo siempre se tiende a hacer comparaciones, y yo no tengo nada con qué comparar. No sé cómo era el ambiente aquí en el pasado. Deliberadamente he decidido no involucrarme demasiado en lo que los anteriores seleccionadores hacían en el equipo. Solo he intentado trabajar duro y sacar lo mejor de los jugadores.

UEFA.com: Antes del torneo, muchos escribieron que Inglaterra no tenía posibilidades. ¿Está empezando a creer que es posible lograr el triunfo?

Hodgson: Tienes que creer en tus posibilidades. Tienes que pensar que si eres capaz de jugar a tu mejor nivel, con un poco de suerte puedes llegar a ser campeón. Tenemos buenos ejemplos en el pasado. Si repasamos la historia del torneo, ya lo hicieron Dinamarca en el 92 y Grecia en 2004. No sé cómo estaban entonces de esperanzados los medios griegos, pero sé que los daneses no daban ninguna opción a su selección, ya que había entrado en el torneo a última hora. Así que tenemos precedentes en los que creer. ¿Por qué no nosotros?

Sin embargo, también tenemos que ser realistas y sabemos que vamos a tener un partido muy complicado ante Italia, pero tenemos que continuar jugando al nivel al que lo hemos hecho hasta ahora, no perder nada de las cosas buenas que hemos adquirido en el aspecto de juego y mejorar donde podamos.