Un duelo con sabor a revancha

España y Francia, quizás las dos selecciones con mayor calidad técnica del torneo, lucharán este sábado en el imponente Donbass Arena por un puesto en las semifinales de la UEFA EURO 2012. Será un duelo especial para el combinado español, no sólo por la importancia que conlleva, sino porque buscará la primera victoria de su historia en partido oficial ante los franceses. En la memoria estarán los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA de 2006 o los cuartos de final de la UEFA EURO 2000, de mal sabor de boca para el aficionado español.

Echado el cierre a la fase de grupos del torneo, España arranca su primer órdago ante Francia. Ya no hay margen para el error y un mal partido te deja con las maletas camino de tu país. Éste es el nivel exigencia que espera a españoles y galos, dos combinados que llegan bajo circunstancias muy específicas. Con los números en la mano, la vigente campeona llega a estos cuartos de final tras una convincente fase de grupos, aunque no tanto a nivel de sensaciones. Francia lo hace con un ambiente un tanto enrarecido en el vestuario tras la sorprendente derrota ante Suecia. Su rendimiento es una incógnita, no la calidad de su ataque.

No está claro cómo saldrán de inicio ambos conjuntos. Como en una partida de cartas, los dos seleccionadores se guardan un as bajo la manga, sin dar pistas a su rival. Como es tradición en esta EURO, las dudas españolas estarán en la presencia o no del falso 9. Con Cesc Fàbregas se buscará las entradas desde segunda línea, el descolocar a la zaga francesa, quizás su punto más débil. Con Fernando Torres, titular en los dos últimos partidos, se explora una mayor profundidad, fijar a los centrales rivales. El propio seleccionador Vicente del Bosque confesó en la víspera del encuentro sus dudas en el planteamiento.

Lo mismo ocurre con Laurent Blanc, que tiene ante sí el rompecabezas de cómo plantar cara a España, un equipo con el balón cosido a su bota. "Para los que amamos el buen fútbol, ver jugar a España es un placer, un regalo", comentó el seleccionador galo asumiendo el papel de víctima. No jugará el central Philippe Mexès por sanción y su puesto será ocupado por Laurent Koscielny, pero las dudas acechan al seleccionador en el dibujo. No se descarta que pueble el centro del campo con un trivote formado por Yohan Cabaye, Yann M'Vila y Alou Diarra, lo que dejaría fuera del equipo a un hombre ofensivo, quizás Samir Nasri o Jérémy Ménez. Franck Ribéry y Karim Benzema, indiscutibles, liderarán el peligro galo.

"A priori me cuesta creer que vaya a ser una Francia muy replegada. Tiene jugadores para llevar la iniciativa", indicó Del Bosque sobre la posibilidad de una Francia encerrada en su campo, como lo hizo Croacia. Quizás las dudas creadas por Suecia en la fase de grupos permitan a España colocarse en buena disposición para acercarse a las semifinales de la EURO. En el horizonte ya espera la Portugal de un Cristiano Ronaldo en estado de esplendor.