"Va a ser una lucha por el balón"

Hace un año, Javi Martínez, tras ganar la Copa Mundial de la FIFA 2010 con España, se encontraba con la selección sub-21 disputando el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA. Ahora, en la UEFA EURO 2012, sueña con repetir el título logrado en Dinamarca.

El centrocampista de 23 años ha disputado hasta la fecha 25 minutos en este campeonato, en la goleada por 4-0 contra la República de Irlanda en la segunda jornada del Grupo C. A pesar de esta poca participación, Javi Martínez se encuentra muy feliz de estar en esta selección. "Sé mi rol, y estoy aquí para ayudar a todo el mundo. Los 25 minutos ante Irlanda fueron un regalo para mí, y si vuelvo a jugar mejor. Pero estar con estos 23 jugadores es un regalo", dijo en rueda de prensa.

El futbolista del Athletic Club se mostró en la misma línea que el grupo al comentar que el ambiente y la confianza en la selección es estupendo a pesar de las críticas recibidas. "El ambiente del grupo es bueno, estamos todos con confianza. Es cierto que ha habido momentos duros, pero ya sabíamos que iba a ser así. El ser campeón de Europa y del Mundo hace que todos nos quieran ganar y que sea más complicado", comentó Javi Martínez, quien añadió que esto hace más fuerte a España: "A pesar de ser primeros de grupos, ha sido complicada la primera fase y salimos muy fortalecidos".

El sábado, en los cuartos de final ante Francia en Donetsk, el combinado nacional se va a encontrar a un rival que también opta por el buen gusto con el balón, sobre todo tras la llegada del Laurent Blanc al banquillo galo. Por ello, Javi Martínez reconoció en rueda de prensa que quizás la selección francesa sea uno de los rivales más duros que se pueda encontrar España en la EURO a pesar de la derrota que sufrieron los hombres de Blanc por 2-0 ante Suecia.

"Tanto ellos como nosotros en el último partido ante Croacia no estuvimos quizás al mejor nivel, pero no creo que a Francia le afecten las críticas recibidas ante Suecia en el último encuentro de la fase de grupos", comentó el medio del Athletic que ha jugado en su club de defensa casi todo el curso y que también puede hacerlo en la selección.

Tras ello, analizó al combinado galo: "Francia es uno de los equipos que más no puede discutir el balón. Tienen jugadores muy rápidos en punta y que tiran en cualquier momento. Sin duda es uno de los rivales más duros que nos vamos a encontrar en lo que resta de EURO, porque nos van a tratar de quitar el balón", aportó Javi Martínez, quién suma ocho partidos como internacional. "Desde que llegó Blanc ha cambiado el juego de Francia, con más toque, con gente como Yohan Cabaye. Los dos equipos vamos a salir a tener el balón, por lo que va a ser clave tenerlo", afirmó con contundencia.

Javi Martínez vivió en primera mano como España logró la Copa Mundial de Sudáfrica tras ganar todos los partidos de rondas eliminatorias incluida la final por 1-0 ante Holanda, y por ello se le preguntó si el combinado nacional está abonado a dicho marcador. "No lo creo. En esta Eurocopa solamente hemos ganado así a Croacia. Pero ojalá derrotemos a los franceses por 1-0 el sábado y pasemos", dijo entre risas el jugador español.

Aún tuvo tiempo el centrocampista reconvertido a defensa central por el argentino Marcelo Bielsa esta temporada en el Athletic para hablar de su compañero de club Fernando Llorente, que aún no ha jugado ni un minuto en el torneo: "A Llorente le veo muy bien, pero está claro que quiere jugar, como todos los futbolistas. Hasta los cuartos de final ante Portugal no jugó en el Mundial, y ahí fue un jugador muy importante para pasar. Puede aportar mucho".

Por último, tampoco quiso dejar de lado el gran campeonato que lleva Andrés Iniesta, el cual ha sido en dos ocasiones nombrado jugador del partido (ante Italia y Croacia). "Gracias a dios puedo disfrutar el jugar al lado de Iniesta, que es un auténtico crack y aprendo mucho de él", sentenció.