Bilić mantiene su fe en Croacia

Slaven Bilić habló con UEFA.com y se mostró encantado con el arranque de Croacia en esta UEFA EURO 2012 tras imponerse por 3-1 a la República de Irlanda el domingo. Sin embargo, insiste en que no le sorprendió y espera más de los mismo de su equipo en su próximo partido del Grupo C ante Italia en Poznan este jueves.

Sobre el partido contra Irlanda
Quede realmente satisfecho. La gente me ha dicho que nuestro partido fue de los más atractivos del torneo hasta el momento, incluso aficionados neutrales. Derrotamos a un rival duro y nos merecimos ganar. Dimos nuestro primer paso para conseguir nuestro principal objetivo, que es llegar a la siguiente ronda.

Sobre la mejoría
Mira, todos los equipos pueden jugar mejor, pero yo estaré contento si jugamos tácticamente, técnicamente y físicamente como lo hicimos ante Irlanda. Ahora nos enfrentamos a un rival más duro, pero estamos bien preparados. Los únicos que tenemos que mejorar son algunos aspectos psicológicos en términos de recuperación. Tenemos un trato con todos los croatas, que es no relajarnos ante los demás países.

Como han afectado las recientes críticas a Croacia
Es uno de las razones por las que somos fuertes. No parece importar demasiado que estemos entre las diez mejores selecciones del mundo durante los últimos cinco años, y que hayamos ganado 42 partidos de 60. Pasamos una etapa difícil y al superarla nos hicimos más fuertes. Eso es lo que le digo a mis jugadores, hay que disfrutar de la EURO aunque tengamos mucha presión encima.

Sobre la pareja de delanteros Mario Mandžukić y Nikica Jelavić
Tengo que decir que estoy impresionado. Es fascinante como juegan juntos. Combinan muy bien y corren muchísimo. También son buenos fuera del campo, muy buenos amigos. No es fácil marcarles porque son fuertes por arriba y también con los pies. Pero, también tenemos otros grandes delanteros como Eduardo y Kalinić. Estoy realmente satisfecho y me han impresionado, eso es lo que espero de ellos. Lo importante es no presionarles para marcar goles, porque así los goles llegarán…

Sobre el favoritismo de Italia
Durante los últimos dos años nos hemos acostumbrados a ser favoritos, pero podemos adaptarnos perfectamente a cualquier cosa. Italia es la favorita sobre el papel, mientras que España es la favorita para ser primera de grupo, pero siempre solo sobre el papel. Somos conscientes de que este será un partido más difícil que el que tuvimos ante Irlanda, pero quién sea el favorito es algo irrelevante.

Este es el Campeonato de Europa. Es cierto que Italia quizá es la favorita, pero ese fue un factor menor para nosotros en nuestra preparación y no lo vamos a utilizar como excusa. Vinimos aquí con el objetivo de alcanzar la siguiente fase, y por eso es necesario que obtengamos un buen resultado ante Italia.

El desafío táctico de Italia
Respeto mucho a Italia y al señor Prandelli, que ha cambiado al equipo durante los dos últimos años. Ha cambiado el estilo y la filosofía, y ahora la selección juega más como España. Me tengo que quitar el sombrero ante esta selección. No diría que es mejor que España, pero su juego es muy variado y difícil de analizar. Pero, al igual que cualquier otro equipo, tiene sus propios problemas y puntos débiles y nosotros tendremos que aprovecharlos.

Salir a ganar
Creo que tenemos jugadores del máximo nivel, pero mejores cuando tienen el balón que cuando no. Nos ponemos siempre objetivos muy altos en cada partido, y el público croata siempre nos exige mucho y espera que ganemos en cada partido que jugamos. Intentaremos controlar el partido. Por supuesto defender como equipo es una prioridad, pero nos encanta tener el balón. Creo que nuestras opciones en el partido están al 50 por ciento.

Sobre el ataque croata
Sé que jugamos muy bien ante Irlanda saliendo al ataque. Dominamos el balón y atacamos mucho. Esa es la forma en la que deberíamos jugar, pero es muy peligroso si pierdes el balón donde no deberías, ya que puede ser letal. Estuvimos bien no solo en ataque, sino también en posiciones cruciales de construcción del juego, donde no perdimos balones que les permitieran hacer contragolpes.

Hay muchos equipos que están jugando bien y que se incorporan con mucho peligro al ataque. Italia es uno de ellos, Rusia me impresionó a mí y a toda Europa, y creo que el fútbol se está haciendo cada día más abierto. Puedo garantizar que no vamos a cambiar la forma en la que jugamos. Aunque Italia es un gran equipo y va a forzarnos a defender muy atrás, cuando tengamos el balón, intentaremos ser peligrosos.