Santos demanda concentración

Tras la tormenta de Donetsk, los futbolistas helenos esperan un rayo de luz que les permita alcanzar la victoria este sábado en Varsovia. Y no lo tendrán fácil, ya que se miden a Rusia en una EURO, un torneo en el que ya perdieron ante este mismo rival en las ediciones de 2004 y 2008. Una tercera derrota supondría para Grecia el final de su aventura en la UEFA EURO 2012.

Colista del Grupo A, Grecia necesita un triunfo ante una Rusia invicta en sus 16 últimos partidos y a la que le vale un empate para alcanzar los cuartos de final. El seleccionador de los helenos, Fernando Santos, describió el partido como "una final" y espera que este 'todo o nada' permita a su equipo meterse en el partido desde los primeros compases, algo que no han logrado hasta la fecha en Polonia.

Tras su mal comienzo ante la co-anfitriona (encajó un tanto a los 17 minutos), volvió a sufrir dos goles en contra en los primeros seis minutos ante la República Checa. Incluso el pasado noviembre, Grecia empató a uno ante Rusia con un tanto de Roman Shirokov en el segundo minuto. "Si nos metemos en el partido pronto, o incluso mejor, desde el pitido inicial del árbitro, si estamos concentrados y no cometemos errores, entonces pienso que tendremos una ocasión para alcanzar lo que queremos", comentó Santos a UEFA.com de cara al choque.

Rusia, tras su empate de este martes ante Polonia, está en la situación contraria. Se puso por delante ante los polacos pero encajó un tanto en el segundo tiempo que le impidió confirmar su pase a falta de una jornada. Además, ha perdido a Aleksandr Korokin por lesión y con la duda de Konstantin Zyryanov, ausente en el entrenamiento de este viernes por estar "enfermo" tal y como dijo Dick Advocaat, por lo que Igor Semshov puede entrar en el centro del campo.

Aunque la gran duda que tiene que despejar Advocaat es si mantendrá su confianza en el delantero Aleksandr Kerzhakov, que lídera la estadística de tiros fuera en el torneo con diez, o introducir a Roman Pavlyuchenko. Advocaat defendió a Kerzhakov: "Puede marcar un gol de la nada, aunque no esté jugando bien. Es un jugador que puede marcar goles, lleva haciéndolo toda su carrera y eso no va a cambiar, pero en estos momentos no está contento con cómo le están saliendo las cosas".

Kerzahkov es parte del contingente del FC Zenit St Petersburg que, para el seleccionador de Grecia Fernando Santos, da un peligroso nivel de cohesión al juego ofensivo de Rusia. El portugués habló de su "entendimiento automático", y añadió: "Combinan muy bien, especialmente en ataque. Cuando hay espacios, los utilizan a la perfección". Para remediar esto, Grecia no se puede permitir los errores que ha cometido hasta ahora, y tendrá que mantener la concentración. "No podemos dejar que se muevan por el campo, con o sin balón, y esta será la clave para destruir su juego. Por supuesto, intentaremos marcar goles, y tenemos que confiar en crear ocasiones", dijo Santos.

Santos podrá volver a contar con Sokratis Papastathopoulos tras su sanción para reforzar su defensa, y es posible que introduzca a Giorgos Tzavellas por la izquierda en el puesto de José Holebas. Pero por supuesto parar a Rusia no será suficiente: "Cuando tenemos la posesión tenemos la confianza suficiente para crear ocasiones", añadió el seleccionador.

Grecia no ha ganado ningún partido de la EURO desde su victoriosa final en el 2004 sobre Portugal. Santos mencionó la victoria el pasado octubre sobre Croacia en la fase de clasificación como la razón para creer en que su equipo puede salir adelante cuando es necesario. Pero ni la historia ni su forma actual están de su parte.