Walters, agradecido por su situación

Jon Walters no se siente bajo presión. Sabe que estará jugando ante 46.000 personas el jueves y que se enfrentará a uno de los mejores equipos del mundo, y posiblemente de la historia, consciente de que una derrota dejaría a la República de Irlanda sin opciones de clasificarse para los cuartos de final de la UEFA EURO 2012.

¿Presión? Él sabe lo que es la presión. Hace ocho años su hija, Scarlett, nació con los intestinos fuera del cuerpo y durante sus dos primeros años de vida, Walters, su mujer y su hija estuvieron constantemente yendo y viniendo del hospital. Por entonces, jugaba en la cuarta división inglesa, justo al contrario de donde está ahora.

Sólo con la recuperación completa de su hija, Walter dio un paso adelante en su carrera. Su fichaje por el Ipswich Town FC le llevó a la segunda división inglesa hasta que Tony Pulis le contrató para que jugara en el Stoke City FC donde deslumbró. Y ahora, está a punto de lograr otro ascenso: estar en el once inicial ante España en un partido que estará viendo medio mundo.

"Me siento bendecido por estar donde estoy, al igual que muchos jugadores de fútbol. En estos momentos hay muchas personas que están perdiendo sus trabajos. Intento colaborar con un orfanato cuando estoy en mi país y cuando veo a esos niños me siento bendecido. Cuando jugué en ligas inferiores, en las filas del Wrexham FC y del Chester City FC, hice muchos amigos que ahora ya no están jugando. Una lesión en esos momentos me podría haber dejado fuera así que estoy muy contento por todo lo que estoy viviendo. Estoy listo para afrontar cualquier situación que se me presente", añadió Walters. 

La situación que afrontan ahora Walters e Irlanda es difícil. Con el empate del domingo entre Italia y España, y Croacia ganando su encuentro en Poznan, Irlanda tiene que sacar al menos cuatro puntos en sus dos últimos partidos para clasificarse para cuartos de final. El problema es que esos partidos son ante España e Italia.

"El resultado fue obviamente un golpe en el rostro, pero la mayoría de nuestros jugadores han tenido reveses en sus carreras, y creo que eso es importante, porque no todo es ganar y estar contento tras una victoria, tras la derrota ves el carácter de los jugadores. Ves cuanto ansían la victoria y espero que la busquemos más que España en el próximo partido", declaró Walters.

"Estoy totalmente seguro de que iremos allí y lo haremos bien. Tienen los mejores jugadores del mundo, pero son 11 hombres, no 11 superhéroes. Ves los partidos durante la temporada. La gente decía que el Barcelona era imbatible en Europa, y el Chelsea le ganó en las semifinales de la Champions League. Y el Chelsea es ahora campeón de Europa, y la gente siempre dice que el Barcelona es el mejor equipo porque hace un fútbol atractivo, pero en algunos partidos no funciona el fútbol bonito, hay que salir e ir a por el resultado, y en un par de años nadie se acuerda de como jugaste sino de los resultados".