En busca de la primera victoria

Tras el empate a uno ante Italia, la selección española afronta este jueves y ante la República de Irlanda su segundo envite en el Grupo C de la UEFA EURO 2012. El combinado de Vicente del Bosque necesita los tres puntos para aclarar su clasificación y colocarse con un pie en los cuartos de final. Enfrente estará un combinado irlandés que no dejó buenas sensaciones en su estreno ante Croacia.

Después de tres días de debates sobre el esquema empleado ante los transalpinos, España regresa a la acción con la confianza como seña de identidad. El juego asociativo que tantas alegrías ha dado a la afición en los últimos años no está en tela de juicio y este jueves vivirá un nuevo reto, en esta ocasión ante una Irlanda que esperará en su campo y que buscará su oportunidad en las jugadas a balón parado.

Vicente del Bosque no quiso revelar en rueda de prensa los hombres que saldrán de inicio, pero es posible que la selección regrese a un dibujo más habitual. Tras la entrada de Cesc Fàbregas ante Italia como falso delantero centro, todo apunta a que Fernando Torres será de la partida, tal y como vislumbró el propio seleccionador irlandés, Giovanni Trapattoni, veterano técnico curtido en mil y una batallas. Poco cambiará en el resto de posiciones, con Andrés Iniesta y David Silva como principales argumentos para desmontar el sistema defensivo que se prevé en los irlandeses.

Los precedentes sonríen al combinado español, aunque tampoco invitan a un optimismo desmesurado. España nunca ha perdido ante Irlanda en el Campeonato de Europa de la UEFA, con un balance de cuatro victorias y dos empates, pero en la mente de muchos aficionados se encuentra su último choque entre ambos, en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA de 2002, cuando 'La Roja' tuvo que recurrir a la tanda de penaltis para acceder a la siguiente ronda. "Nunca hemos vencido con claridad a Irlanda en los últimos años. Tendremos complicaciones", advirtió un Del Bosque que no quiere mostrar sus cartas.

Todo apunta a que los españoles se encontrarán un entramado defensivo formado por dos líneas muy juntas, con espacios reducidos donde tendrán que buscar los pasillos interiores para generar peligro. Irlanda estará replegada en su campo y buscará su oportunidad en los balones aéreos tan tradicionales en el fútbol británico y que pueden crear muchos problemas a los llamados 'bajitos'. La zaga española también deberá echar un ojo a los costados, con Aiden McGeady y Damien Duff como principales amenazas ayudados por la fe del eterno Robbie Keane. Ya lo dice Trapattoni: "En el fútbol todo es posible en 90 minutos".