Ibrahimović, emocionado por ser capitán

Zlatan Ibrahimović disputó por primera vez la fase final de un gran torneo internacional en la Copa Mundial de la FIFA de 2002, y ahora, diez años después, tendrá la tarea de liderar al combinado de Suecia con el brazalete de capitán.

El jugador de 31 años ha logrado grandes éxitos a nivel de clubes desde que inició su aventura internacional, ganando los campeonatos de Holanda, Italia y España y logrando además espectaculares registros individuales. Estos méritos le han ayudado a convertirse en una enorme estrella en su país, y el delantero está encantado de poder ahora dirigir como capitán a la selección blågult en un gran torneo internacional.

"Estoy muy orgulloso. Experimentar una fase final como capitán de mi selección…no puede haber algo más grande que eso. También es una gran responsabilidad liderar al equipo en la dirección que quieres", dijo a UEFA.com antes del primer partido de Suecia en el Grupo D ante la co-anfitriona Ucrania este lunes.

El delantero del AC Milan afronta el torneo después de haber perdido la corona de la Serie A esta temporada. Sin embargo, Ibrahimović fue el máximo goleador del campeonato con 28 goles, y también fue el que más goles anotó con la selección de Suecia en la fase de clasificación con cinco tantos en ocho partidos. Como capitán, sin embargo, se mostró encantado de ver que muchos de los 31 goles de esa fase de clasificación los anotaron jugadores diferentes. "Hemos demostrado que somos muchos los que podemos marcar goles y decidir partidos. Podemos incluso cambiar posiciones y seguir jugando bien", explicó el sueco.

Pocos jugadores han demostrado tanto su polivalencia como Ibrahimović. Bajo las órdenes de Erik Hamrén, en muchas ocasiones ha jugado en una posición más retrasada de la que en él es habitual. "Hemos intentado buscar un equilibrio entre los papeles del número 9 y el número 10, y últimamente he jugado sobre todo como número 10 y ha funcionado bien", añadió el delantero.

Ese fue el caso en la victoria de Suecia por 3-2 en un partido de preparación ante Islandia disputado el 30 de mayo, cuando la posición más retrasada de Ibrahimović le permitió llevar consigo a los defensores rivales, marcharse de su marcador y enviar un gran centro a Ola Toivonen que sirvió para crear el 2-0 para el equipo de Hamnrén. Ese gol llegó después de que el propio Ibrahimović hubiera conseguido el primer gol del partido con una volea solo dos minutos antes.

Suecia culminó su preparacion con una victoria ante Serbia 2-1, y ya se ha instalado en su concentración en Kiev, donde disputará todos sus partidos del Grupo D, con Inglaterra y Francia esperándole tras su debut frente a Ucrania. "Los cuatro equipos están en el mismo nivel. No sabemos si hay un favorito para ganar el grupo, pero será emocionante y todos los partidos deben ser buenos. Tendremos que jugar con inteligencia" dijo Ibrahimović.

Sin despreciar cada partido como una oportunidad para ganar, el delantero sueco ve el enfrentamiento ante Ucrania como fundamental para los objetivos de Suecia. "Es importante comenzar bien. Recuerdo otras fases finales donde lo hemos hecho así y fuimos capaces de mantenernos de esa forma durante los siguientes partidos. Cuando comenzamos bien, tenemos más confianza".

Esa confianza también es alentada por los aficionados que se han desplazado hasta Ucrania, con 12.000 suecos con entradas para el partido del lunes, y se espera que cerca de 18.000 para el encuentro frente a Inglaterra el 19 de junio. Para Ibrahimović, su presencia tendrá una gran relevancia en la actuación de Suecia. "Siempre he dicho que el 50% del fútbol son los aficionados y el ambiente. La forma en la que animan, eso es lo que te da la adrenalina y la motivación. Cuando las cosas se ponen difíciles en el campo, el apoyo de los seguidores te puede animar entre un 10% y 20%".