La historia de la UEFA EURO 2012: Primera parte

En la primera de las tres partes del reportaje de UEFA.com sobre la UEFA EURO 2012 nos centramos en la campaña que hicieron las dos co-anfitrionas y en el gran torneo de Andrea Pirlo.

Cinco años después de la concesión del gran evento a Polonia y a Ucrania, la selección polaca disputó el partido inaugural, celebrado el 8 de junio, y apenas necesitó 17 minutos para abrir el marcador. A pesar de que el carismático delantero Robert Lewandowski adelantó a los suyos, los hombres de Franciszek Smuda al final no pudieron pasar del empate a uno ante Grecia en el Grupo A y al final de la fase de grupos se quedaron fuera de las rondas eliminatorias.

"El Campeonato de Europa es algo único. Es un gran evento no sólo para los polacos también para el resto de Europa. Los nuevos estadios, las altas expectativas, el gran nivel de fútbol y el gran ambiente que se respira. Es una lástima que no ganáramos ese encuentro pero fue una gran experiencia haber marcado ese gol ante los millones de polacos que vieron el partido a través de la televisión y los miles que estaban en el estadio. El frenesí del gol y la felicidad que sentí es difícil de describir. Fue algo simplemente extraordinario", explicaba Lewandowski.

Igual de remarkable fue el inicio de la competición para Ucrania, tres días después, ya que el máximo goleador de todos los tiempos en el país, Andriy Shevchenko aumentó aún más su registro con otros dos tantos en la victoria de los hombres de Oleh Blokhin por 2-1 ante Suecia en Kiev. "Siento muchas cosas ahora mismo… ¡Esto es fantástico! La Eurocopa, jugar en casa, el partido inaugural y encima hemos ganado 2-1. Creo que nos lo hemos merecido, hemos jugado realmente bien. ¡Estoy muy contento y muy emocionado! Quiero dar las gracias a todos los aficionados por su apoyo", explicaba tras el encuentro el delantero.

Pese ese primer triunfo, Ucrania corrió la misma suerte que la otra co-anfitriona y no pudo clasificarse para los octavos de final. Una de las selecciones que se metió en la siguiente fase en su mismo Grupo D fue Inglaterra, que a su vez fue víctima de uno de los grandes momentos del torneo. Tras empatar a cero con Italia en el tiempo reglamentario, el partido de cuartos de final se decidió en la tanda de penaltis, momento en el que un penalti lanzado en homenaje a Antonín Panenka permitió a Andrea Pirlo convertirse en el protagonista de la noche.

"La verdad es que no estaba pensando en nada. Fui al punto de penalti, vi que el portero estaba saltando de un lado al otro y decidí lanzar el penalti de esa forma… y al final las cosas salieron bien", apuntaba Pirlo. La selección azurra llegó a la final pero ahí fue derrotada por una increíble España que logaría su tercer trofeo y el segundo de forma consecutiva.

En la segunda parte del reportaje prevista para el 8 de diciembre, UEFA.com contará con todo lujo de detalle la exitosa UEFA EURO 2012 de España.