Bulgaria y su generación de oro

Un tanto en los últimos segundos del tiempo reglamentario permitió a Bulgaria lograr un histórico pase para la fase final de la Copa Mundial de la FIFA a expensas de Francia.

Es un partido que los aficionados galos prefieren olvidar, pero los 13 jugadores búlgaros que jugaron aquel encuentro ya eran leyendas cuando volvieron a su país, como Emil Kostadinov, que marcó ambos goles. UEFA.com repasa dónde están estos jugadores 20 años después de su hazaña.

Borislav Mihaylov
 Por aquel entonces: portero del AS Mulhouse
Mihaylov fue el capitán de la Bulgaria que alcanzó las semifinales del aquel Mundial. Más tarde jugó en el PFC Botev Plovdiv, el Reading FC, el PFC Slavia Sofia y el FC Zürich. Fue el jugador de Bulgaria con más internacionalidades hasta que Stilyan Petrov superó sus 102 encuentros en la fase de clasificación para la UEFA EURO 2012.

Tras su retirada, entró en la Federación de Fútbol de Bulgaria (BFU) y ha sido su presidente desde 2005. Además, desde 2011 es miembro del Comité Ejecutivo de la UEFA.

Emil Kremenliev
 Por aquel entonces: lateral derecho del PFC Levski Sofia
El carrilero fue el jugador que recogió un centro de David Ginola para montar el ataque que culminaría Kostadinov en el tanto de la victoria. Más tarde jugó en el Olympiacos FC y se convirtió en uno de los pocos jugadores que jugó en el PFC CSKA Sofia y en su rival, el Levski.

"No sé por qué Ginola fue señalado como el principal culpable de Francia en aquella derrota. Puso un centro y no había ningún local para rematarlo. No había presión sobre nosotros, pero también éramos un equipo muy fuerte", señaló.

Trifon Ivanov
 Por aquel entonces: defensa del Real Betis Balompié
El intimidante defensa tenía 28 años en aquel partido ante Francia y fue una de las caras más reconocibles en el Mundial de 1994. Más tarde jugó en el Neuchâtel Xamax FC, el CSKA Sofia, el SK Rapid Wien y el FK Austria Wien. En septiembre de 1997 anotó un tanto ante Rusia que mandó a Bulgaria a su última fase final, el Mundial de Francia 98. Ahora vive en su ciudad natal, Veliko Turnovo

Petar Hubchev
 Por aquel entonces: defensa del PFC Levski Sofia
Uno de los jugadores búlgaros que mejor leían el juego en el fútbol búlgaro. Sus actuaciones internacionales persuadieron al Hamburger SV y al Eintracht Frankfurt para su fichaje. Es uno de los pocos miembros de la clase del 93 que acabó en los banquillos, dirigiendo a Slavia Sofia, PFC Chernomorets Burgas, PFC Botev Plovdiv y ahora a PFC Beroe Stara Zagora, que conquistó la Copa de Bulgaria en 2013.

Tsanko Tsvetanov
 Por aquel entones: lateral izquierdo del PFC Levski Sofia
Fiable carrilero que probó fortuna en Alemania en las filas del SV Waldhof Mannheim antes de jugar en Escocia con el Aberdeen FC entre 1996 y 1998. A continuación estuvo tres campañas en el FC Energie Cottbus. Tras sus etapas en el Levski y en su club natal, el PFC Etar Veliko Turnovo, se retiró y desde entonces ha sido asistente de Stanimir Stoilov en el Levski, el PFC Litex Lovech, la selección nacional y ahora en el Botev Plovdiv.

Zlatko Yankov
 Por aquel entonces: centrocampista defensivo del Levski Sofia
Yankov jugó más tarde en Alemania con el KFC Uerdingen y en Turquía con el Beşiktaş JK, el Adanaspor, el Vanspor y el Gençlerbirliği SK antes de regresar a Bulgaria para poner fin a su carrera. Recientemente ha estado trabajando como director deportivo en su natal Chernomorets.

Krasimir Balakov
 Por aquel entonces: centrocampista del Sporting Clube de Portugal
Uno de los mejores centrocampistas de Europa en los años 90, Balakov fue uno de los jugadores favoritos de la afición del Sporting y más tarde del VfB Stuttgart. Tras colgar las botas, entrenó a Grasshopper Club, FC St Gallen, Chernomorets, HNK Hajduk Split y más recientemente a 1. FC Kaiserslautern.

"Creíamos hasta en los últimos segundos que podía haber un milagro. Dios estuvo con nosotros en aquel partido. La fortuna estuvo con los valientes. Francia era un gran equipo y tenía grandes jugadores, pero nosotros también éramos fenomenales jugadores al mismo nivel que ellos. Aquel fue el partido más importante de nuestra generación", subrayó.

Yordan Lechkov
 Por aquel entonces: centrocampista del Hamburger SV
El gol de aquel jugador, famoso por su calva, en los cuartos de final del torneo de Estados Unidos ante Alemania es uno de los grandes momentos en la historia de los Mundiales. La carrera de Lechkov pasó por Olympique de Marseille, Beşiktaş y CSKA Sofia antes de regresar a su club natal, el PFC Sliven. Desde entonces ha sido alcalde de Sliven y vicepresidente de la BFU.

"El destino", dijo recordando aquella famosa noche en París. "Está claro que tuvimos suerte porque Israel ganó a Francia por sorpresa antes de nuestro partido, lo que nos dio una oportunidad. Éramos un equipo que nunca se rendía".

Emil Kostadinov
 Por aquel entonces: extremo derecho del FC Porto
Kostadinov pudo perderse aquel partido después de olvidar su pasaporte, pero logró llegar a través de la frontera alemana con la ayuda de su ex compañero Georgi Georgiev. Más tarde jugó en el RC Deportivo La Coruña y ganó la Copa de la UEFA de 1996 con el FC Bayern München. A continuación asumió cargos directivos en el CSKA Sofia y en la BFU

"Fue un gol entre mil. No, uno entre un millón. Todavía hay momentos después de mi tanto que no puedo recordar. Sólo me di cuenta de que lo que había ocurrido cuando volvimos al vestuario", recuerda sobre su tanto de la victoria.

Hristo Stoichkov
 Por aquel entonces: extremo izquierdo del FC Barcelona
Jugador increíblemente talentoso, Stoichkov se convirtió en 1994 en el único jugador búlgaro hasta la fecha capaz de ganar el Ballon d'Or. Campeón de Europa con el Barcelona en 1992, pondría fin a su segunda etapa en el club azulgrana con un balance de cinco Ligas y la Recopa de la UEFA 1996/97.

En 2004 se convirtió en seleccionador de Bulgaria y más tarde asumió las riendas del RC Celta de Vigo y del Litex Lovech entre otros

Luboslav Penev
 Por aquel entonces: delantero del Valencia CF
Actual seleccionador de Bulgaria, Penev asistió a Kostadinov en el tanto de la victoria ante Francia, pero se perdió la fase final del Mundial por una grave enfermedad. Levantó un 'doblete' nacional con el Club Atlético de Madrid en la campaña 1995/96, cuando anotó 32 goles en todas las competiciones durante aquella campaña.

Después de regresar a Bulgaria, pasó de los terrenos de juego a los banquillos, entrenando primero a su ex equipo, el CSKA Sofia, antes ganar el título en 2011 con el Litex, un éxito que le llevó a la selección.

Suplentes
 Daniel Borimirov
 Por aquel entonces: centrocampista del PFC Levski Sofia
Borimirov pasó nueve años en Alemania en el TSV 1860 München y no se retiró hasta bien avanzados los 30 años, después de una segunda etapa en el Levski. Esta larga carrera deportiva le permitió convertirse en el único búlgaro en disputar dos Campeonatos de Europa de la UEFA, la EURO '96 y la UEFA EURO 2004. Tras su retirada, fue director deportivo del Levski

Petar Alexandrov
 Por aquel entonces: delantero del FC Aarau
Prolífico delantero, Alexandrov tenía ya 30 años en aquel partido de París y siguió jugando durante unos años más con el Levski, el FC Lucerne y el FC Aarau entre otros. A continuación fue asistente en el PAOK FC, el FC St Gallen, el Grasshoppers y la selección búlgara con Plamen Markov

Seleccionador
 Dimitar Penev
Gran defensa central, internacional en 90 ocasiones, Penev fue una figura capital en el fútbol búlgaro gracias a sus éxitos como jugador y técnico. Siempre dispuesto a ayudar y a aconsejar a clubes y a su selección, logró una gran reputación allá donde estuvo, como demuestra una vez más intentando reunir aquella clase del 93 pata conmemorar el 20 aniversario de la victoria ante Francia.