Gibraltar prepara su debut internacional

El capitán Roy Chipolina aseguró que "jugar su primer partido internacional es un sueño hecho realidad" antes de afrontar el amistoso del martes ante Eslovaquia el martes en Faro, Portugal.

Gibraltar, con una población de casi 30.000 habitantes, se convirtió en la federación miembro número 54 de la UEFA en mayo. Mientras que el equipo sub-17 fue el encargado de hacer el debut de Gibraltar en una competición de la UEFA, la absoluta lo hace el martes en el Estádio Algarve el martes. Es un choque que llega tras los duelos de preparación frente al Notts County FC, el Portsmouth FC, el Charlton Athletic FC y el Hibernian FC.

"Fue simplemente increíble. Todavía no puedo creer que estemos en la UEFA y no puedo esperar para jugar. Mis palabras para el equipo es que tiene que disfrutar. Es un momento histórico para los jugadores y para todo el país, y todos debemos tratar de disfrutar lo máximo que podamos", afirmó el defensa Chipolina.

Pese a que el equipo se compone mayoritariamente por jugadores aficionados que combinan el fútbol con un trabajo, la plantilla ha incorporado a dos futbolistas profesionales como Scott Wiseman del Barnsley FC y Danny Higginbotham, que comenzó su carrera en el Manchester United FC, del Chester FC.

"En mi opinión el equipo está preparado mentalmente para el reto. En Portugal hemos hecho dobles sesiones el domingo y el lunes, todo basado en el trabajo táctico. Y estamos bien. Danny [Higginbotham] llegó el domingo y ha servido para que el ambiente crezca. También contamos con un equipo completo para trabajar", explicó el técnico Allen Bula.

"Todo ha ido bien hasta ahora, la motivación la tenemos y los jugadores se lo están tomando muy en serio, pero nos vamos a medir a un país muy duro. Eslovaquia se encuentra a un nivel superior que nuestros jugadores, que nunca han experimentado algo así, por lo que debemos de tener cuidado y asegurarnos que competimos. Sabemos lo que tenemos que hacer, debemos estar atentos a nuestro plan de juego y debería ser un buen encuentro. No hay palabras para describir esta ocasión. Va a ser realmente emocionante para mí, pero quiero ganar".

El país futbolístico más joven de Europa parece tener una creencia genuina que puede suponer un hito. El presidente de la Federación de Fútbol de Gibraltar (GFA) Desmond Reoch está "muy confiado" respecto a que su equipo pueda sacar un "resultado respetable". Promete ser un viaje agradable.