Clásicos de la EURO: Alemania - Italia 1-2

La Alemania de Joachim Löw había mostrado un buen nivel en la UEFA EURO 2012, pero se enfrentó a una discreta Italia con un jugador destinado a jugar el mejor partido de su carrera en las semifinales.

Contexto

Después de batir un récord mundial registrando 15 victorias consecutivas en los cuartos de final, al ganar a Grecia por 4-2, la Alemania de Joachim Löw parecía destinada a llegar a la final de la UEFA EURO 2012, donde esperaba el defensor del título, España. Por el contrario, la Italia de Cesare Prandelli había empatado tres de sus cuatro partidos en la fase final, eliminando a Inglaterra en la tanda de penaltis en los cuartos de final, pero, al no haber perdido nunca un partido de competición contra Alemania, los 'Azzurri' tenían motivos para estar tranquilos.

Jugadores clave

• Mario Balotelli: El primer jugador negro que representó a Italia en una fase final. El talento del delantero del Manchester City nunca estuvo en duda y el jugador estaba ansioso por ofrecer un espectáculo a su madre adoptiva, Silvia, en las gradas.

• Mesut Özil: El Jugador del Partido en el anterior encuentro de Alemania. El centrocampista del Real Madrid simbolizó la juventud de la selección alemana de Joachim Löw, y llegó al torneo después de haber ganado el título liguero con el conjunto 'blanco'.

• Gianluigi Buffon: Buffon, capitán de Italia tras la retirada de Fabio Cannavaro, acumulaba más de 100 partidos con la selección y había demostrado que estaba en una forma espléndida, manteniendo su portería a cero en sus dos anteriores partidos de la fase final.

¿Qué pasó?

El combinado de Prandelli comenzó el encuentro con algunas dudas, pero pasó a neutralizar el ataque dinámico de Alemania y se adelantó en el marcador en el minuto 20. Antonio Cassano puso un buen centro para que Balotelli cabeceara a la red el que fue el primer gol de Italia en una semifinal de la EURO tras cuatro intentos.

Alemania trató de reaccionar tras el gol, pero apenas tuvo tiempo. Un balón largo de Riccardo Montolivo en profundidad a Balotelli fue aprovechado por el ariete para batir a Manuel Neuer con un potente disparo desde fuera del área. El equipo de Löw mostró un mejor nivel en la segunda parte, pero Buffon mantuvo su casillero a cero hasta el final del tiempo añadido, cuando Özil materializó el 1-2, de penalti, tras una mano de la defensa italiana. El honor de enfrentarse a España en la final iba a ser de Italia.

Reacciones

Mario Balotelli, delantero de Italia: "Esta es una de las mejores noches de mi vida, pero espero que sea aún mejor contra España".

Cesare Prandelli, seleccionador de Italia: "No tenemos tiempo para celebrar, solo concentrarnos en el próximo partido, que es el más importante. Cuando sueñas, solo sueñas en grande, así que este es el comienzo".

Miroslav Klose, delantero de Alemania: "Algunos chicos están llorando y solo puedes decirles que tienen que mantener la cabeza en alto... Para mí, no habrá muchos Campeonatos de Europa o Copas del Mundo en el futuro. Por eso estoy tan decepcionado como el resto. Es difícil decidirlo ahora, pero me imagino jugando dos años más para enmendar lo de hoy en 2014".

Aquella misma noche

No se disputó ningún otro partido.

Repercusiones

Italia rompió los pronósticos en las semifinales, pero su suerte se acabó en la final, ya que la defensora del título, España, le negó la posesión del esférico y marcó dos goles antes del descanso. Con diez hombres en la segunda mitad debido a una lesión, los 'Azzurri' terminaron perdiendo por 4-0. Fue la derrota más abultada en una final de la EURO. España se convirtió en la primera selección en levantar por segunda vez consecutiva el trofeo Henri Delaunay.

Alemania, por su parte, se benefició enormemente de la experiencia de la derrota sufrida en la EURO de Polonia y Ucrania. El grueso del equipo de 2012 se unió a Löw en la fase final de la Copa Mundial de la FIFA de 2014, en la que barrieron al anfitrión, Brasil, de camino a la victoria final contra Argentina.