Clásicos de la EURO: Turquía - República Checa 3-2

La Turquía de Fatih Terim parecía haberse quedado fuera de la competición en el Stade de Genève en su último partido del Grupo A de la EURO 2008, ya que perdía por 2-0 en la primera parte. Sin embargo, el equipo checo de Karel Brückner no aguantó el resultado en los últimos minutos... Turquía pasó a la siguiente ronda a pesar de una dramática tarjeta roja al final del encuentro.

Contexto

En su último partido de grupo, Turquía y la República Checa estaban empatados a puntos. Ambos habían perdido contra Portugal y vencido a la co-anfitriona Suiza, y tenían un idéntico balance de goles (dos marcados y tres encajados). El ganador de la noche en Ginebra se aseguró un lugar en los cuartos de final junto con el ganador del grupo, Portugal. Y durante gran parte del encuentro parecía que estaba claro quién iba a ser la selección que pasaría a cuartos de final...

Jugadores clave

• Nihat Kahveci: Disputó en España las mejores temporadas de su carrera. El delantero llegó a la fase final después de terminar segundo en la Liga con el Villarreal, empujando al Barcelona a la tercera posición. Los 24 goles que marcó con el club en la 2007/08 fue el mejor registro de su trayectoria futbolística.

• Petr Čech: El jugador del Chelsea sería votado como el mejor portero de la UEFA Champions League por tercera vez en el verano de 2008. Capitaneó a su selección a la victoria por 0-3 en Alemania en la fase de clasificación. Ese resultado selló la participación de los checos para la fase final en un grupo en el que quedaron por delante de la selección germana. El portero estaba en un gran estado de forma.

• Tuncay Şanlı: Tras su primera temporada en Inglaterra con el Middlesbrough, Tuncay llegó a la fase final de Austria y Suiza con un buen registro goleador, aunque tuvo que brillar en una posición inesperada en Ginebra...

¿Qué pasó?

Turquía parecía estar acabada en el minuto 62 cuando Jaroslav Plašil remató un centro de Libor Sionko para marcar el segundo gol de la República Checa. Jan Koller les había adelantado con un potente cabezazo en la primera mitad. Sin embargo, el tanto de Arda Turan a falta de 15 minutos dio al equipo de Fatih Terim algo de esperanza.

Nihat aprovechó un error poco habitual de Čech para empatar a tres minutos del final, y con los penaltis en el horizonte, el delantero volvió a marcar para poner por delante a Turquía con un espectacular gol dos minutos más tarde. Sin embargo, el partido no había terminado, la expulsión del guardameta turco Volkan Demirel por un empujón a Koller obligó a Tuncay a ponerse los guantes y ocupar la portería en un final de infarto.

Reacciones

Nihat Kahveci, delantero de Turquía: "Íbamos 2-0 abajo y estábamos jugando muy mal. Pero al final, la selección turca demostró una vez más que el partido dura hasta el minuto 90. Si conseguimos ganar jugando tan mal, significa que no hay rival al que no podamos vencer si jugamos bien".

Fatih Terim, seleccionador de Turquía: "No habría importado si hubiéramos perdido 2-0 o 4-0, así que tuvimos que ir a por ello. Incluso cuando todos los demás se estaban conformando con ir a los penaltis después de que empatáramos. Yo estaba pidiendo al equipo que intentara marcar un tercer gol".

Karel Brückner, seleccionador de la República Checa: "El fútbol es hermoso, no cruel. Las dolorosas derrotas y las grandes victorias forman parte de él. El fútbol no puede existir sin ellas. Estoy feliz por eso, porque esa es la fuente de la emoción en este deporte".

Aquella misma noche

La co-anfitriona Suiza se despidió del torneo con una victoria por 2-0 ante Portugal, su primera victoria en una fase final de la EURO. Los jugadores mostraron su gratitud con una pancarta en honor al entrenador Jakob Kuhn, en la que se leía 'Merci Köbi'. Kuhn había seguido trabajando con la selección a pesar de que su esposa había estado en coma inducido durante gran parte del torneo tras sufrir un grave ataque epiléptico.

Repercusiones

Turquía le tomó el gusto a los finales complicados. Su partido de cuartos de final contra Croacia terminó sin goles tras 90 minutos. El combinado turco parecía estar fuera de la competición tras recibir un gol en el minuto 119, pero empató a través de Semih Şentürk en el tiempo añadido y luego ganó en la tanda de penaltis. En la semifinal contra Alemania, los turcos lograron un 2-2 en los últimos minutos, pero el gol de Philipp Lahm en el minuto 90 puso fin a su aventura.

Brückner dejó el cargo de seleccionador de la República Checa después de la derrota ante Turquía: "Me llevará mucho, mucho tiempo superar esta decepción". En ese momento aceptó rápidamente un nuevo puesto para dirigir la selección de Austria, pero decidió renunciar y jubilarse en marzo de 2009, a la edad de 69 años. "Muchas cosas agravan mis problemas de espalda", dijo. "Esta semana me convertiré en un pensionista normal".