Clásicos de la EURO: Portugal - Alemania 2-3

Portugal alcanzó los cuartos de final de la EURO 2008 siendo campeona de grupo. Alemania tuvo más problemas para avanzar de fase. Cuando las dos selecciones se enfrentaron en Basilea tuvo lugar un emocionante encuentro.

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Contexto

La canciller alemana Angela Merkel junto al sancionado Bastian Schweinsteiger en VienaAFP via Getty Images

Se esperaba que los dos semifinalistas de la Copa Mundial de la FIFA de 2006, Portugal y Alemania, prosperaran en la EURO de Austria y Suiza. El combinado de Luiz Felipe Scolari ganó sus dos primeros partidos de grupo, pero Alemania lo pasó peor, perdiendo su segundo partido contra Croacia (donde el centrocampista Bastian Schweinsteiger fue expulsado). Finalmente, la selección teutona se clasificó con una victoria por 1-0 contra Austria, en la que el seleccionador de Austria, Josef Hickersberger, y el de Alemania, Joachim Löw, fueron expulsados por un altercado en la línea de banda. El sancionado 'Schweini' (Schweinsteiger) se sentó junto a la canciller alemana Angela Merkel en el partido contra Austria, quien le dijo "que no volviera a hacer nada estúpido". Fue un consejo que aceptó: "Si la Canciller te pide que hagas algo, tienes que obedecer".

Jugadores clave

• Bastian Schweinsteiger: El centrocampista del Bayern, de 23 años, quería mostrar su mejor nivel tras su ausencia por sanción contra Austria. Marcó dos goles contra Portugal en el partido por el tercer puesto de la Copa Mundial de 2006. ¿Podría volver a ser una amenaza para el combinado de Scolari?

• Deco: En su última temporada en el Barcelona, el elegante centrocampista portugués, de origen brasileño, había tenido una campaña poco brillante, pero seguía siendo un jugador importante para el medio campo de su selección. Participó en uno de los goles de Portugal contra Alemania.

• Michael Ballack: El centrocampista del Chelsea era conocido por sus potentes disparos de larga distancia y su gran presencia en la zona media. En Basilea jugó un gran partido atacando constantemente a Portugal. Löw lo definió como un jugador que "rezuma autoridad y calma en el campo". Estaba en un gran momento de forma.

¿Qué pasó?

Bastian Schweinsteiger después de marcar el primer gol contra PortugalAFP via Getty Images

Con Löw sancionado, Hans-Dieter Flick, entrenador asistente, asumió la tarea de dirigir a Alemania en los cuartos de final. Alemania cedió el control del esférico a Portugal desde el principio, pero marcó dos goles en pocos minutos en la primera mitad. Schweinsteiger remató un centro de Lukas Podolski para hacer el primero, y luego asistió a Miroslav Klose con un tiro libre para que el delantero materializase de cabeza el segundo. Sin embargo, Portugal no se desesperó y se estrenó antes del descanso por mediación de Nuno Gomes que consiguió marcar tras un rebote de un disparo de Cristiano Ronaldo.

A Deco le prohibieron un gol por fuera de juego después del descanso. El centrocampista portugués también botó un córner que Pepe debería haber marcado, pero fueron los alemanes los que volvieron a anotar gracias a Ballack, que se posicionó de manera brillante para cabecear otro tiro libre lanzado por Schweinsteiger. Portugal se lanzó al ataque con todo y Hélder Postiga logró otro tanto después de un pase de Nani antes de que el tiempo se acabara.

Reacciones

Bastian Schweinsteiger, centrocampista de Alemania: "¡Parece que Portugal es mi rival favorito! Ahora estamos entre las cuatro mejores selecciones y eso es sensacional. Hemos derrotado al equipo que, en mi opinión, era el mejor hasta ahora en el torneo".

Luiz Felipe Scolari felicita a 'Hansi' Flick al final del encuentroAFP via Getty Images

Luiz Felipe Scolari, seleccionador de Portugal: "Estoy muy decepcionado porque teníamos calidad para llegar a las semifinales, pero en un partido decisivo cómo éste cometimos errores de concentración. El tiempo que hemos pasado juntos y la dedicación de los jugadores me hacen sentir orgulloso de haber trabajado con este grupo".

Hans-Dieter Flick, entrenador asistente de Alemania: "Alemania es un verdadero equipo en los torneos y podemos estar muy concentrados en partidos como este. Hice una apuesta y dije que hoy marcaríamos a balón parado. Al final fueron dos goles de esa manera, así que tal vez debería haber doblado la apuesta".

Aquella misma noche

No se disputaron otros partidos el 19 de junio de 2008, pero al día siguiente hubo más emociones, ya que Croacia y Turquía se enfrentaron en otro partido de los cuartos de final. Ivan Klasnić puso a Croacia por delante en el minuto 119, pero Semih Şentürk logró empatar antes del pitido final y luego Turquía se impuso en los penaltis en Viena. El entrenador Fatih Terim dijo: "Siempre hacemos lo difícil, no lo fácil, lo que demuestra lo bueno que es mi equipo".

Repercusiones

Alemania regresó a Basilea para otra épica eliminatoria en las semifinales. Ganó a Turquía por 3-2 con un gol en el último instante de Philipp Lahm. Sin embargo, su suerte los abandonó en la final cuando España ganó 1-0 en Viena, un resultado que no hizo justicia al dominio español en ese día. Löw mantuvo su puesto y Alemania conquistó la Copa del Mundo de 2014 y derrotó con claridad a la Brasil de Scolari en el camino.

Como estaba previsto, Scolari dejó el cargo de seleccionador de Portugal después de la fase final para dirigir al Chelsea, donde el alemán Ballack fue uno de sus jugadores estrella. Tras perder la final de la EURO de 2004 en su propio país, la selección portuguesa ganó, finalmente, su primer gran torneo bajo la dirección de Fernando Santos, la UEFA EURO 2016. Cristiano Ronaldo formó parte de ambos combinados y estuvo presente en los torneos de 2008 y 2016 con su selección.