Clásicos de la EURO: Portugal - Holanda 2-1

Las estrellas portuguesas tenían toda la presión en sus botas cuando se enfrentaron a Holanda en Lisboa por un puesto en la final de la UEFA EURO 2004. ¿Podrían los anfitriones lidiar con esa presión?

Contexto

Campeona del mundo sub-20 en 1989 y 1991, la 'Generación de Oro' de Portugal alcanzó las semifinales de la UEFA EURO 2000 y quería mejorar ese rendimiento en casa, como anfitriona de la EURO 2004. Jugadores de la talla de Rui Costa, Costinha, Ricardo Carvalho, Luís Figo y Fernando Couto estaban en su mejor momento. Tras una derrota en la primera jornada, el equipo de Luiz Felipe Scolari tenía como objetivo convertirse en el primer anfitrión de la EURO que llegaba a la final desde que Francia hiciera lo propio en 1984, pero una selección holandesa estelar presentó una dura oposición en la semifinal en Lisboa...

Jugadores clave

Luís Figo: Tras ganar trofeos de competición UEFA y múltiples títulos españoles, tanto con el Barcelona como con el Real Madrid, el centrocampista fue capitán de su selección en la EURO 2004 y, con más de 100 partidos disputados, estaba demostrando un excelente liderazgo en el campo.

Ruud van Nistelrooy: Un modelo de regularidad en el gol (siempre y cuando su rodilla aguantara). El delantero del Manchester United se presentaba en su primera gran fase final, y demostró su extraordinaria puntería al marcar en los tres partidos de la fase de grupos de la 'Oranje'.

Cristiano Ronaldo: El miembro más joven del combinado portugués, con 19 años, justificó su rápida progresión hacia la selección absoluta. El extremo del Manchester United salió del banquillo para marcar en la derrota inicial ante Grecia, convirtiéndose en titular a medida que avanzaba el torneo.

¿Qué pasó?

Los compañeros del United, Cristiano Ronaldo y Ruud van Nistelrooy, al final del encuentroGetty Images

Portugal mantuvo a Holanda contra las cuerdas y gozó de oportunidades antes de tomar la delantera en el minuto 26, con un cabezazo de Cristiano Ronaldo tras un córner botado por Deco. Marc Overmars y Clarence Seedorf tuvieron oportunidades para responder, y Ruud van Nistelrooy marcó un gol, pero fue anulado por fuera de juego. Se fueron sucediendo las ocasiones y Luís Figo estrelló un disparo al larguero.

Los nervios de los portugueses se disiparon momentáneamente en el minuto 58 cuando un estupendo disparo, desde el vértice del área, de Maniche entró por la escuadra de Van der Sar. Los holandeses no bajaron los brazos, y Jorge Andrade desvió un centro de Giovanni van Bronckhorst hacia su propia meta, convirtiéndose en el 2-1. Al final, Portugal consiguió el pase a la final.

Reacciones

Hélder Postiga, delantero de Portugal: "Había caballos, bicicletas, barcos y mucho más siguiendo nuestro autobús y mostrando su apoyo al llegar al estadio. Nunca olvidaré ese día, porque fue intenso de muchas maneras diferentes".

Nuno Gomes, delantero de Portugal: "Algunos de los jugadores de la plantilla tienen 19 años, otros 34, pero hay un fuerte espíritu en el vestuario, sobre todo por la presencia de Rui Costa, Figo y Fernando Couto. Nadie merece estar en la final de la EURO 2004 más que ellos, estoy muy contento".

Pierre van Hooijdonk, delantero de Holanda: "No hay duda de que fueron mejores y merecieron pasar. Puedo vivir con la derrota, aunque sea una gran decepción para nosotros. Ellos jugaron mejor y nosotros recibimos dos goles a balón parado, de un córner y de un córner sacado en corto. Si cometes errores como ese, serás castigado contra un equipo de calidad".

Aquella misma noche

No hubo otros partidos esa noche, y la otra semifinal tuvo lugar en Oporto la noche siguiente. La obstinada selección griega de Otto Rehhagel volvió a desbaratar las probabilidades de vencer a la República Checa, ganando por 1-0. Aquello significó que el último partido de la EURO 2004 sería una repetición del primero.

Repercusiones

Tras la derrota en el partido inaugural ante Grecia, se esperaba que Portugal eclipsara al equipo de Rehhagel en el partido decisivo de Lisboa, pero en su lugar sufrió una derrota por 1-0, con un gol de Angelos Charisteas en la primera parte. Grecia sorprendió a todos ganando aquel torneo. Portugal compensó esa derrota cuando ganó la EURO 2016, superando a la anfitriona (Francia) en la final (a pesar de que no contó con la presencia del lesionado Cristiano Ronaldo durante gran parte del partido).

La derrota en las semifinales marcó el fin de una era para la 'Oranje', ya que jugadores como Marc Overmars, Jaap Stam y Frank de Boer se retiraron del fútbol internacional después del torneo. La marcha de De Boer fue especialmente decepcionante para él, ya que se perdió el partido contra Portugal por lesión. "Fue un gran golpe para mí que no pudiera jugar", dijo a UEFA.com.