EURO 2020: Croacia, en palabras de nuestro reportero

Partidos del Grupo D

13/06: Inglaterra - Croacia (Londres)
18/06: Croacia - República Checa (Glasgow)
22/06: Croacia - Escocia (Glasgow)

Perfil de la selección

Seleccionador: Zlatko Dalić
Capitán: Luka Modrić
Apodo: Vatreni
Cómo se clasificó: ganador del Grupo E (5V 2E 1D 17GF 7GC)
Mejor actuación en la EURO: cuartofinalista (1996, 2008)

Dónde jugaría sus partidos de la fase de eliminatorias

Octavos de final: Londres, Copenhague, Sevilla, Glasgow o Budapest
Cuartos de final: San Petersburgo, Múnich, Roma o Bakú
Semifinal: Londres
Final: Londres

Convocatoria definitiva de 26 jugadores

Porteros: Dominik Livaković (Dínamo de Zagreb), Lovre Kalinić (Hajduk Split), Simon Sluga (Luton)

Defensas: Borna Barišić (Rangers), Domagoj Bradarić (LOSC Lille), Duje Ćaleta-Car (Marsella), Joško Gvardiol (Leipzig), Josip Juranović (Legia de Varsovia), Dejan Lovren (Zenit), Mile Škorić (Osijek), Domagoj Vida (Beşiktaş), Šime Vrsaljko (Atlético de Madrid)

Centrocampistas: Mateo Kovačić (Chelsea), Luka Modrić (Real Madrid), Marcelo Brozović (Inter de Milán), Milan Badelj (Genoa), Nikola Vlašić (CSKA de Moscú), Mario Pašalić (Atalanta), Ivan Perišić (Inter de Milán), Mislav Oršić (Dínamo de Zagreb), Luka Ivanušec (Dínamo de Zagreb)

Delanteros: Josip Brekalo (Wolfsburgo), Ante Budimir (Osasuna), Andrej Kramarić (Hoffenheim), Bruno Petković (Dínamo de Zagreb), Ante Rebić (AC Milan)

Reportero de UEFA.com de Croacia: Elvir Islamović

La EURO 2004 fue mi primera fase final, pero la EURO 2016 fue sin duda mi favorita. El ambiente fue espectacular y recuerdo hacerme una foto con el marcador de Burdeos tras la victoria de Croacia ante España. Fue mágico. Hablé con Ivan Rakitić 15 minutos después de la derrota de Croacia ante Portugal en la prórroga de octavos, estaba llorando e intenté consolarle.

Cómo se clasificó

Esta no es la Croacia de la Copa Mundial de la FIFA de 2018, pero aún así sigue siendo un equipo temible. El seleccionador Zlatko Dalić sigue confiando en veteranos como Modrić, Perišić y Vida apostando por su formación favorita, el 4-2-3-1 con Modrić y Brozović como pivotes pero dando mucha libertad al jugador del Madrid. Espero ver a Vlašić o Kramarić en la mediapunta, con Perišić, Rebić o Brekalo como extremos y Bruno Petković como único delantero.

Jugador clave: Luka Modrić

El mejor jugador de la historia de Croacia, líder de la selección y estrella del fútbol cumple 36 años en septiembre, pero sigue siendo tan fundamental como siempre. Tras una gran temporada con el Real Madrid, fue nombrado mejor jugador de la campaña en el club blanco, por lo que parece un futbolista por el que no pasa el tiempo. Sigue siendo el talismán de Croacia.

Seleccionador: Zlatko Dalić

Contratado en 2017 tras una fructífera etapa en Oriente Medio, Dalić revigorizó la selección croata y brilló en el Mundial de 2018, donde superó todas las expectativas llegando hasta la final en Rusia. Eso le aseguró un puesto de honor en la historia del deporte croata y mucho cariño por parte de los aficionados y la prensa del país.

Futbolista a seguir: Andrej Kramarić

No destacó especialmente en el Mundial pese a estar en un buen estado de forma, pero todo apunta a que Kramarić será mucho más decisivo en la EURO 2020 tras marcar 20 goles en la Bundesliga con el Hoffenheim esta temporada. El delantero marca goles de todas las formas imaginables y suele ser especialmente letal dentro del área. Aún tiene que mostrar su mejor versión con Croacia, pero este podría ser su momento.

¿Puede llevarse el título?

Históricamente, Croacia ha tenido mejores resultados en los Mundiales que en la EURO, pero si logra superar la fase de grupos puede que nada la detenga. Pensando con frialdad, diría que no pueden ganar el torneo, ¿pero quién pensaba que podían llegar a la final del Mundial hace tres años?