La Copa Henri Delaunay, el codiciado premio de la EURO
viernes, 9 de julio de 2021
Resumen del artículo
Todas las estrellas del fútbol europeo quieren ganar el emblemático trofeo de la EURO para su selección.
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Italia o Inglaterra se ganarán la inmortalidad futbolística cuando uno de los finalistas gane el título de la EURO 2020 en el Wembley Stadium, y los jugadores y sus aficionados comprenderán plenamente el alcance de este logro en el momento en que su orgulloso capitán levante triunfalmente la Copa Henri Delaunay.
El codiciado trofeo que simboliza la máxima competición del fútbol europeo de selecciones lleva el nombre del administrador del fútbol francés que desempeñó un papel crucial en el nacimiento de la UEFA en junio de 1954, y que fue el primer secretario general de la UEFA hasta su prematura muerte en noviembre de 1955.
El sueño de Henri Delaunay
Lo hace, en particular, porque Henri Delaunay fue el principal catalizador del proceso que condujo al lanzamiento, en la década de 1950, de la Copa de Europa de Naciones, la competición que acabaría convirtiéndose en el Campeonato de Europa de Fútbol de la UEFA y que floreció hasta convertirse en uno de los mayores espectáculos deportivos del mundo.
Delaunay había cultivado el sueño de crear una competición europea de selecciones nacionales desde la década de 1920, y persiguió tenazmente su sueño mientras la UEFA daba sus primeros titubeantes pasos. Lamentablemente, no viviría para ver ese sueño cumplido, pero su trabajo pionero nunca sería olvidado. Cuando la nueva competición fue finalmente lanzada en el Congreso de la UEFA en Estocolmo en junio de 1958, Ebbe Schwartz (el primer presidente de la UEFA) propuso que en reconocimiento al papel creativo desempeñado por Henri Delaunay, el trofeo otorgado al campeón debería llevar su nombre.
El presidente de la Federación Francesa de Fútbol (FFF), Pierre Pochonet, anunció al mismo tiempo que su federación iba a ofrecer el trofeo. La tarea posterior de hacer fabricar la nueva pieza de plata recayó en el hijo de Henri Delaunay, Pierre, que había sucedido a su difunto padre como secretario general de la UEFA en 1956 y mantuvo el impulso que llevó a la trascendental decisión de Estocolmo.
La idea del trofeo
"Europa es una palabra de origen griego", dijo Pierre Delaunay a UEFA Direct en septiembre de 2005. "Europa ciertamente se originó en la cuenca del Mediterráneo, y Grecia inventó los Juegos Olímpicos, así que pensé que sería una buena idea encontrar un artefacto griego antiguo, que representara una pelota si fuera posible (algo que no era particularmente común) y reproducirlo en forma de trofeo".
"Un periodista griego amigo de Constantin Constantaras, miembro del Comité Ejecutivo [de la UEFA], encontró en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas una escultura de un atleta controlando un balón. El platero parisino Chobillon, al que se le encargó el trofeo, la reprodujo en la copa, en el lado opuesto al título".
El trofeo original fue adquirido posteriormente por la empresa Arthus-Bertrand de París. Se exhibió por primera vez en el torneo inaugural de la Copa de Naciones de cuatro equipos en Francia, disputada en 1960, y sería levantado por los capitanes campeones en un total de 12 ocasiones.
Una nueva versión
La escultura en cuestión no sobrevivió a la refundición del trofeo realizada por el renombrado orfebre, platero y joyero londinense Asprey en el período previo a la EURO 2008 de Austria y Suiza. En los años transcurridos, la Copa de Naciones pasó a llamarse Campeonato de Europa de Fútbol de la UEFA en la edición de 1966-68, y el número de participantes aumentó en relación con el crecimiento de la categoría y el atractivo de la competición, primero de cuatro a ocho en 1980, y luego a 16 para el torneo de 1996 en Inglaterra.
A medida que el campeonato ocupaba su destacado lugar junto a la Copa Mundial de la FIFA y los Juegos Olímpicos en el podio de las atracciones deportivas mundiales, la UEFA decidió que era necesaria una versión actualizada del trofeo para reflejar el prestigio y el atractivo de lo que ahora se conocía ampliamente como la 'EURO'.
La UEFA quería mejorar la calidad y la escala del trofeo, para tener un punto de referencia para la EURO. La sensación era que el trofeo original era demasiado pequeño y estaba eclipsado por otros trofeos de competición de la UEFA para conseguirlo. Asprey era ideal para reencarnar el trofeo. Pero nunca hubo debate sobre el nombre del nuevo trofeo: el legado eterno de Henri Delaunay permanecería intacto.
La segunda versión del trofeo sigue basándose en la versión original. Es de plata de ley y mide 60cm de alto, 18cm más que el original, y pesa 8kg, es decir, 2kg más que el primer trofeo.
Hay otras diferencias mínimas entre la versión original y la actualizada: el pedestal de plata se amplió para hacerlo más estable. Además, los nombres de los países campeones que aparecían en la base se han grabado en la parte posterior del trofeo.
Codiciado por las estrellas
El nuevo trofeo se presentó en el sorteo de la fase de clasificación de la EURO 2008, celebrado en Montreux (Suiza) el 26 de enero de 2006. Dos años más tarde, cuando se celebró la fase final del torneo, el guardameta español Iker Casillas tuvo el privilegio de ser el primer capitán en levantar la versión actualizada tras la victoria de su equipo sobre Alemania en Viena.
Los mejores jugadores de Europa sienten un intenso orgullo al representar a su país, y levantar la Copa Henri Delaunay sigue siendo un objetivo que anhelan alcanzar cuando se ponen la camiseta de su selección.
El mundo del fútbol no sólo espera con impaciencia el desarrollo de la final del domingo. En particular, los aficionados de Italia e Inglaterra también están tratando de imaginar en sus mentes cómo se sentirán y reaccionarán cuando su capitán reciba la Copa Henri Delaunay de manos del Presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, levante este icónico trofeo al cielo y complete otro importante capítulo de la rica y duradera historia del fútbol...