Soldo, el alma del Stuttgart

Por Mark Bennett

Cuando le preguntas al entrenador del VfB Stuttgart, Matthias Sammer, ¿qué jugador considera irremplazable en la plantilla?, no nombró al organizador Alexander Hleb o a los internacionales germanos Philipp Lahm, Andreas Hinkel o Kevin Kuranyi, sino que respondió: “El único jugador que no puedo sustituir es Zvonomir Soldo”.

Nuevo refuerzo
Puede que Sammer le viese como un jugador más al renovarle en verano, pero desde luego ahora sabe lo importante que es el veterano Soldo. A sus 37 años, el ex internacional croata ha firmado recientemente la ampliación de su contrato por un año y su talento no muestra signos de disminuir.

Experiencia incalculable
“Su experiencia en el campo es extremadamente valiosa para el equipo”, dijo Sammer, que se ha sorprendido gratamente con la habilidad de Soldo y su capacidad de liderazgo. “Puede leer el partido, está muy capacitado para ello, puede pasar el balón y es poderoso en el juego aéreo. Por todo ello se puede decir que es un jugador completo”.

Veterano
“No hay una sola situación en el juego por la que Zvonomir no haya pasado ya. Conoce el fútbol desde dentro y puede ofrecer su experiencia a nuestros jugadores jóvenes. Esa habilidad, combinada con su habilidad natural y su tenacidad, le hace muy valioso para nosotros”.

Un año más
El contrato de Soldo con el Stuttgart debía terminar este verano, y el ex jugador del NK Dinamo Zagreb, que fichó en 1996, estaba listo para retirarse. “Mi tiempo en la Bundesliga está llegando a su fin. Me marcharé a final de la temporada”, dijo el capitán del Stuttgart.

Sammer le convenció
Sin embargo, como el Stuttgart va a seguir luchando en Alemania y Europa, Sammer ha convencido a Soldo para que continúe. “Todavía está en forma y no has sufrido ninguna lesión de gravedad, así que ¿por qué marcharse?”, dijo Sammer. “Tuve que dejar el fútbol pronto por mis problemas en la rodilla y daría mi brazo derecho por seguir jugando”.

Su rol en el equipo
El club estaba dispuesto a que Soldo se quedara otro año más. “Que Zvonimir se quede en el club es una de nuestras máximas prioridades. Todos esperamos que podamos convencerlo de que se quede”, dijo el presidente del Stuttgart Erwin Staud.t

El alma del medio
El alma del centro del campo, Soldo ahora puede mirar hacia atrás y ver una carrera donde ha jugado más de 250 partidos en la Liga alemana, y mientras su logro más grande con el equipo ha sido ganar la Copa alemana en 1996/97, tuvo el honor de liderar el equipo en la UEFA Champions League de la temporada pasada.

Objetivo Parma
Siendo el Stuttgart tercero en la Liga alemana en el parón invernal, y con una eliminatoria por jugar ante el Parma FC en la Copa de la UEFA en febrero, Soldo siente que mayores retos están por venir.

Operación de riñón
Sin embargo, su primer objetivo será estar listo para el arranque de la segunda mitad de la temporada después de haber estado de baja por una operación donde le extrajeron unas piedras en el riñón durante las navidades. Ya está recuperado y se ha unido al Stuttgart en su campo de entrenamiento en Marbella.

Programa de recuperación
“Me estoy sintiendo mucho mejor, pero necesito un poco más de tiempo”, dijo. “Le he estado dando vueltas hoy y tengo que tomar las cosas con calma. Los médicos están pendientes de mí y me permitirán incrementar la carga de entrenamiento en los próximos días si todo está bien”. Con un nuevo contrato, parece ser que nada podrá detenerle.