Dejarán la amistad a un lado

Henk ten Cate fue el ayudante de Frank Rijkaard durante tres años en el FC Barcelona, pero el actual entrenador del Panathinaikos FC no tiene ningún complejo de inferioridad. Si bien no podrá cumplir su jocosa amenaza de "matar" a su compatriota si este consigue la victoria en el OACA Spiros Louis Stadium de Atenas, ambos técnicos admiten que dejarán la amistad a un lado durante dos horas.

Sociedad productiva
"Será un partido interesante. Es un poco especial porque trabajé con Henk y normalmente apoyo a su equipo. Ahora será diferente, pero lo importante es que la amistad se mantenga después del choque", dijo Rijkaard. Su amistad se forjó en el Camp Nou, donde la pareja guió al Barcelona a conseguir dos ligas seguidas y la UEFA Champions League en la temporada 2005/06, dejando las bases de la actual supremacía del conjunto catalán.

Cissé, sancionado
Ten Cate se marchó en 2006, y poco después lo haría Rijkaard. Ahora ambos lideran dos equipos muy diferentes en el Grupo F. Con un pleno de victorias en sus campeonatos domésticos, el Panathinaikos y el Galatasaray lideran las ligas de Grecia y Turquía. "Los equipos son muy similares en calidad y fuerza. Cuando un equipo tiene puntos fuertes también los tiene débiles, y si la virtud del Galatasaray es el ataque, puede que su punto flojo esté en la defensa", dijo Ten Cate. Lo mismo piensa Dimitris Salpingidis, que presumiblemente será titular en ausencia de Djibril Cissé, que comienza una sanción de tres partidos tras su expulsión ante el Club Atlético de Madrid, en el playoff de la UEFA Champions League.

Savia nueva
Cissé ha sido noticia desde su llegada en verano, y si bien Ten Cate matiza que "el año pasado no estuvo con nosotros y lo hicimos bastante bien en Europa", el técnico cree que las nuevas incorporaciones han mejorado la plantilla. La victoria por 0-1 ante el Panthrakikos FC del pasado domingo lo mantiene líder de la Super League griega, con dos puntos de ventaja sobre el segundo. "Traer nuevos jugadores nos ha dado confianza y nuestra actitud ha mejorado. Kostas Katsouranis y Sebastian Leto están dejando huella. Leto ha marcado más goles (cuatro) en cuatro partidos aquí que el año pasado entero con el Olympiacos FC", dijo Ten Cate.

Ausencias del Galatasaray
Ten Cate insiste en que el título griego es la prioridad para el Panathinaikos, pero tuvo tiempo para amenazar, de broma, con matar a Rijkaard si "viene aquí y se lleva mis puntos". Tras una fácil victoria por 3-0 ante el Beşiktaş JK, Rijkaard se mostraba muy tranquilo, y solo lamentaba las ausencias de Gökhan Zan y Servet Çetin, debido a una lesión y gripe respectivamente.