El Embajador: Ronnie Whelan

Fecha de nacimiento: 25 de septiembre de 1961
Nacionalidad: Irlandés
Trayectoria como jugador: Home Farm FC, Liverpool FC, Southend United FC
Trayectoria como entrenador: Southend United FC, Panionios GSS, Apollon Limassol FC, Olympiakos Nicosia FC

El embajador de la UEFA Europa League, Ronnie Whelan, conoce todo sobre las grandes noches europeas desde sus exitosos días como jugador con el Liverpool FC y la República de Irlanda.

Whelan fue integrante del equipo del Liverpool que conquistó todo en la década de 1980 y también tuvo un papel importante en el avance de la selección nacional de Irlanda al Campeonato de Europa de la UEFA en 1988.

Whelan comenzó su carrera en Dublín con el Home Farm FC antes de cruzar el mar de Irlanda hacia el Liverpool FC en 1979. Con 21 años fue el héroe 'Red' cuando consiguió su primer gran título en la final de la Copa de la Liga de 1982, anotando ambos goles en el triunfo 2-1 sobre el Tottenham Hotspur FC.

Al siguiente año le dio de nuevo el triunfo al Liverpool en la Copa de la Liga con un gol espectacular contra el Manchester United FC. Whelan saboreó la gloria europea con su club en 1984, al superar a la AS Roma en la final de la Copa de Europa, pero estuvo en el equipo derrotando en la final del año siguiente ante la Juventus.

Whelan ayudó al Liverpool a ganar el doblete: la liga y la FA Cup en 1986, y cuando regresaron a Wembley para derrotar al Everton FC en la final de la FA Cup de 1989 estaba usando la cinta de capitán.
En general, el irlandés ganó seis campeonatos de liga con el Liverpool en hizo 493 apariciones con el club, anotando 73 goles.

Un futbolista inteligente, se trasladaba desde la izquierda del mediocampo al centro de la cancha mientras fue madurando, aunque muchos recordarán los goles más espectaculares con su pie izquierdo.

Entre ellos se incluye una acrobática volea en el empate a uno con la Unión Soviética en la fase de grupos del Campeonato de Europa de 1988. Whelan estuvo en todos los partidos de la primera incursión de Irlanda en una fase final y después participó con el conjunto irlandés en las Copas Mundiales de la FIFA de 1990 y 1994. Apareció como suplente en un partido de primera ronda contra Noruega en EE.UU '94 y se retiró con 53 apariciones internacionales.

En la temporada 1994/95 Whelan puso fin a su larga alianza con el Liverpool y se fue al Southend United FC asumiendo un rol de jugador-entrenador. Como técnico luego dirigió al Panionios GSS en Grecia, al que llevó hasta los cuartos de final de la Copa de Europa en la campaña 1998/99, además del Apollon Limassol FC y Olympiakos Nicosia FC en Chipre. Ahora trabaja como comentarista en los medios de comunicación para la emisora estatal irlandesa RTÉ.