El Valencia no quiere sorpresas

Dos goles en el descuento de la ida pusieron al Valencia en ventaja de esta eliminatoria española en los cuartos de final de la UEFA Europa League frente al Villarreal, una ventaja de 1-3 que ahora debe proteger en Mestalla.

• El Valencia disputó la fase de grupos de la UEFA Champions League terminando tercero por detrás de Juventus y Manchester United en el Grupo H (dos victorias, dos empates y dos derrotas). Después superó al Celtic por un global de 0-3 en los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League, pero necesitó un gol en el descuento en su visita a Krasnodar en el partido de vuelta de los octavos de final para ganar por un global de 3-2 al cuadro ruso.

• Invicto hasta la derrota como local frente al Valencia, el Villarreal empató cuatro veces y ganó dos encuentros para liderar el Grupo G y asegurarse una plaza en la fase de eliminatorias por quinta temporada consecutiva. Ganó por un global de 2-1 al Sporting CP en dieciseisavos de final (0-1 fuera, 1-1 en casa) y posteriormente superó al Zenit en octavos de final (1-3 fuera, 2-1 en casa).

Enfrentamientos previos
• El Valencia se adelantó a los seis minutos del partido de ida cuando Gonçalo Guedes, el héroe goleador de los octavos de final en Krasnodar, transformó el rechazo después de que Andrés Fernández parara un penalti a Daniel Parejo. Santi Cazorla igualó desde el punto de penalti antes del descanso, pero el Valencia, con dos contras en los últimos minutos, se adelantó en la eliminatoria con goles de Daniel Wass y Guedes.

• Antes de este, sólo había habido un emparejamiento previo entre ambos en competición UEFA, con el Valencia ganando por un global de 1-0 (0-0 fuera, 1-0 en casa) en las semifinales de la Copa de la UEFA 2003/04, un torneo que terminaría ganando. Fue el debut del Villarreal en una gran competición europea.

• Se han enfrentado en 38 ocasiones en Liga, con 16 victorias del Villarreal y 14 del Valencia.

• El Valencia ha jugado 18 partidos de competición UEFA ante rivales de la Liga, incluyendo la final de la UEFA Champions League del 2000 ante el Real Madrid que perdió por 3-0 en el Stade de France. Su balance como local en esos enfrentamientos es de seis victorias, un empate y una derrota. Los valencianos ganaron sus tres primeras eliminatorias a doble partido ante equipos españoles, pero han caído en sus últimas cuatro, todas en la UEFA Europa League.

• El Valencia ha sido eliminado en sus últimas cuatro temporadas en la UEFA Europa League ante rivales españoles: frente al Atlético de Madrid en los cuartos de final 2009/10 y las semifinales 2011/12, ante el Sevilla en las semifinales 2013/14 y contra el Athletic Club en los octavos de final 2015/16. Solamente en el último caso su verdugo no terminó conquistando el trofeo.

• El Villarreal solamente ha ganado uno de sus nueve partidos UEFA ante rivales españoles, y sólo uno de cuatro en eliminatorias. Fue el 2-0 en la ida de la final ante el Atlético de Madrid en la Copa Intertoto de la UEFA de 2004. En la vuelta perdió por el mismo resultado, pero se llevó la eliminatoria en los penaltis. Su duelo más reciente ante un club español fue en la doble derrota (1-3 en casa y 2-1 fuera) en los octavos de final de la UEFA Europa League 2014/15 ante un Sevilla que terminaría ganando el torneo.

Retrospectiva

Valencia
• Cuarto en la Liga española 2017/18, el Valencia se clasificó para su 11ª fase de grupos de la UEFA Champions League tras dos temporadas consecutivas ausente del fútbol europeo. Subcampeón de la Champions League en la 1999/2000 y la 2000/01, ganó la Copa de la UEFA de 2004.

• El Valencia perdió dos veces sin marcar goles ante la Juventus en otoño, pero sacó cuatro puntos tanto ante Manchester United como Youngs Boys, derrotando a ambos en casa y empatando fuera. El Celtic fue su rival en los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League (0-2 en Glasgow y 1-0 en casa) y en la siguiente ronda necesitó un gol de Gonçalo Guedes en los últimos instantes ante el Krasnodar en Rusia (1-1) para clasificarse tras el 'doblete' de Rodrigo en la ida ante los rusos (2-1).

• Es la cuarta aparición del equipo español en los cuartos de final de la UEFA Europa League, ganando dos de esas tres ocasiones anteriores. Perdió contra el Atlético por los goles en campo contrario en la 2009/10 (2-2 en casa, 0-0 fuera) y superó al AZ Alkmaar en la 2011/12 (1-2 fuera, 4-0 en casa) y al Basilea en la 2013/14 (0-3 fuera, 5-0 en casa tras prórroga).

• El Valencia está invicto en diez partidos de UEFA Europa League como local. Ha ganado los últimos siete duelos, en los que ha marcado 20 goles y solo ha encajado tres. El último equipo que le ha ganado en Mestalla en esta competición fue el Swansea City, que logró un 0-3 en la primera jornada de la edición 2013/14.

• Sólo se han dado 16 eliminatorias UEFA en las que el Valencia se ha ido por delante tras el primer partido a domicilio, clasificándose en todas ellas. La última vez fue ante el Celtic en los dieciseisavos de final de esta campaña. Nunca antes había ganado un partido de ida a domicilio por 1-3.

Villarreal
• El Villarreal finalizó quinto en la Liga 2017/18 y se clasificó para Europa por quinta temporada consecutiva. En todas ellas ha participado en la fase de grupos de la UEFA Europa League, y siempre ha logrado el pase a las rondas eliminatorias.

• En total, el conjunto español ha disputado siete fases de grupos de la UEFA Europa League y nunca se ha quedado fuera de las dos primeras posiciones. Ha terminado en lo más alto de su grupo por tercera vez esta campaña, empatando los tres partidos fuera (3-3 frente al Spartak y 0-0 contra el Rapid de Viena y el Rangers) antes de ganar los partidos de eliminatoria en Lisboa y San Petersburgo.

• El Villarreal está en cuartos de final por tercera vez, ganando sus dos eliminatorias previas en esta fase: 8-2 de global al Twente en la 2010/11 (5-1 en casa y 1-3 fuera) y 6-3 al Sparta de Praga en la 2015/16 (2-1 en casa y 2-4 fuera). Por tanto, la derrota en la ida puso fin a un balance perfecto en los partidos de cuartos de final de la UEFA Europa League.

• El Villarreal sólo ha perdido uno de sus últimos 13 partidos de UEFA Europa League a domicilio (cinco victorias y siete empates). Fue ante el Lyon en los dieciseisavos de final de la temporada pasada (3-1). Su balance general a domicilio en la fase eliminatoria de esta competición es de siete victorias, tres empates y cinco derrotas.

• En seis intentos anteriores el Villarreal nunca ha podido superar una derrota como local en la ida de una eliminatoria UEFA. La única ocasión previa en la que fue derrotado por 1-3 en casa en la ida fue en los octavos de final de la UEFA Europa League 2014/15 frente al Sevilla (2-1 fuera).

Daniel Wass, tras marcar el segundo gol del Valencia©Getty Images

Curiosidades
• Marcelino, entrenador del Valencia, fue entrenador del Villarreal entre 2013 y 2016.

• Víctor Ruíz jugó 59 partidos de Liga con el Valencia entre 2011 y 2014 antes de irse al Villarreal. El defensa disputó su partido 50 en la UEFA Europa League (desde la fase de grupos hasta la final) en la ida, convirtiéndose en el sexto jugador que alcanza esta cifra.

• El internacional ruso Denis Cheryshev está cedido en el Valencia por el Villarreal, con el que ha jugado 61 partidos de Liga, marcando seis goles (en dos etapas).

• El defensa del Valencia, Gabriel Paulista, jugó 37 partidos de liga con el Villarreal entre 2013 y 2015.

• Los jugadores del Valencia José Gayà, Daniel Parejo y Rodrigo han jugado con España en la 2018/19, algo que también ha hecho el futbolista del Villarreal, Pablo Fornals.

• Mientras que la racha sin perder del Villarreal en la UEFA Europa League esta temporada terminó en 10 partidos con la derrota de la ida, el Valencia permanece invicto en los cinco partidos que ha disputado en la UEFA Europa League 2018/19.

• El Villarreal ha jugado más partidos que ningún otro club en la UEFA Europa League de la fase de grupos a la final (73), y también es el que ha marcado más goles (124).

• El Valencia es uno de los cuatro campeones del torneo presentes en los cuartos de final de este curso. Los otros son Chelsea, Nápoles y Eintracht.

• El Valencia está clasificado para la final de la Copa del Rey, que se disputará en Sevilla, donde se medirá al vigente campeón Barcelona el 25 de mayo.

Santi Cazorla marcó de penalti para el Villarreal©AFP/Getty Images

Tandas de penalti
• El Valencia ha cosechado dos victorias y dos derrotas en tandas de penaltis en torneos UEFA:
5-4 contra el Arsenal, final de la Recopa de la UEFA 1979/80
4-5 contra el Bayern, final de la UEFA Champions League 2000/01
5-4 contra el Celtic, tercera ronda de la Copa de la UEFA 2001/02
3-4 contra el Steaua de Bucarest, dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA 2004/05

• El Villarreal ha disputado dos tandas de penaltis en competición UEFA, logrando dos victorias:
4-3 contra el Torino, tercera ronda de la Copa Intertoto de la UEFA 2002
3-1 contra el Atlético de Madrid, final de la Copa Intertoto de la UEFA 2004

Los entrenadores
• La carrera de Marcelino como centrocampista, que incluyó la representación de España en categorías inferiores y sub-21, se vio interrumpida a los 28 años por una lesión. Como entrenador, se abrió camino en las diversas categorías del fútbol español. Tras ello, entrenó al Zaragoza, al Racing y al Sevilla antes de pasar tres años y medio en el Villarreal, al que guio hasta el ascenso y al que dejó tres veces consecutivas entre los seis primeros puestos de la Liga y llevó a las semifinales de la UEFA Europa League 2015/16. Fue contratado por el Valencia en mayo de 2017.

• Elegido técnico el 25 de septiembre de 2017, Javier Calleja fue renombrado entrenador del Villarreal el 29 de enero, sólo 50 días después de ser destituido y reemplazado por Luis García Plaza. Jugó en el club entre 1999 y 2006 tras comenzar en las categorías inferiores del Real Madrid, entrando en las categorías inferiores del 'submarino amarillo' en la 2012/13 tras colgar las botas. Dirigió al equipo B durante sólo unas semanas antes de subir al primer equipo. El Villarreal terminó quinto en la pasada Liga con Calleja