Tensión en la vuelta de octavos

No pinta bien para el PFC Ludogorets Razgrad, el Tottenham Hotspur FC o el FC Viktoria Plzeň, pero otras cinco eliminatorias de los octavos de final de la UEFA Europa League siguen en plena pugna.

La Juventus tiene más razones que nadie para querer llegar a la final, ya que el título se decidirá en su estadio en Turín, pero su eliminatoria se complicó con el tanto de Mario Gomez en el tramo final para hacer el 1-1 de la ACF Fiorentina en la ida de una eliminatoria entre clubes transalpinos. Mientras la Juve superó a los toscanos en los dos partidos de la final de la Copa de la UEFA de 1990, también disputará la vuelta sabiendo que nunca ha ganado en sus cinco partidos europeos a domicilio ante rivales de la Serie A.

Más cercano y personal se presenta el choque entre sevillanos, con el Sevilla FC visitando el estadio de su rival de la ciudad, el Real Betis Balompié, con la misión de tratar de remontar el 0-2 de la ida, su mayor derrota en competición UEFA como local. Salva Sevilla (que en su día pasó por la cantera del Sevilla) hizo el segundo gol, crucial para el colista de la Liga.

La eliminatoria más pareja es la que enfrenta al FC Salzburg y al FC Basel 1893, que en la ida comenzó con un 0-0 en Suiza. Fue un logro que el conjunto helvético impidiese que el equipo más goleador en la UEFA Europa League pudiese batir su portería, un Salzburgo que también cuenta con Jonatan Soriano, que con siete dianas lidera la clasificación de artilleros. La eliminatoria igualada se dirimirá en Austria.

Además, el SSC Napoli quiere remontar el 1-0 en contra cosechado en Portugal ante el FC Porto. Rafael Benítez busca un tercer éxito en la competición, y en segundo consecutivo tras su victoria con el Chelsea FC en la final de 2013. Se podría volver a dar la final ante el SL Benfica, ya que el finalista del año pasado en Ámsterdam venció 1-3 a domicilio al Tottenham.

Mientras tanto, el FC Anji Makhachkala, colista del campeonato ruso, buscará imponer el partido de vuelta en casa para remontar el 1-0 ante el AZ Alkmaar. El técnico visitante Dick Advocaat levantó la Copa de la UEFA con el FC Zenit en la temporada 2007/08, y su conocimiento del fútbol ruso puede llegar a ser crucial para el jueves.