Partidos de ida de los cuartos de final de la Europa League: previa partido a partido

Una eliminatoria totalmente italiana, una misión "complicada" para el Liverpool y otra prueba de fuego para el Leverkusen de Xabi Alonso son algunos de los partidos más destacados de la primera noche de cuartos de final de la UEFA Europa League.

Jueves 11 de abril

Milan - Roma

Una eliminatoria totalmente italiana debería abaratar los costes de desplazamiento para ambos equipos, pero implica una contienda excepcionalmente dura sobre el terreno de juego. En cuanto a la Serie A, el Inter parece tener el título asegurado, lo que da al Milan de Stefano Pioli un poco más de motivación en la Europa League. "El objetivo es terminar lo más arriba posible en la liga y ganar la Europa League", explica el central Fikayo Tomori. Con Christian Pulisic, Ruben Loftus-Cheek, Olivier Giroud y Rafael Leao marcando regularmente, los rossoneri se han ganado el derecho a soñar.

La Roma ha disputado cuatro eliminatorias italianas anteriormente (una victoria, un empate y dos derrotas), que incluyen una derrota global ante el Inter en la final de la Copa de la UEFA de 1991 y una eliminación ante la Fiorentina en los octavos de final de la Europa League 2014/15. Sin embargo, la esperanza es inmensa desde la llegada de Daniele De Rossi como entrenador. "Ser competitivos, luchar por nuestros objetivos e intentar alcanzarlos son las únicas prioridades que nos hemos dado mi equipo y yo", declaró cuando fue nombrado en enero. La mejora general de los resultados indica que algo se está haciendo bien.

¿Sabías que...?
Los giallorossi solo han ganado uno de sus últimos 13 enfrentamientos contra el Milan, un 2-1 en casa en la Serie A en octubre de 2019. El Milan ha ganado los dos encuentros de esta temporada, con sendos goles de Giroud.

Liverpool - Atalanta

El Liverpool cayó ante el Manchester United en cuartos de final de la FA Cup, pero con la Copa de la Liga ya en el bolsillo, el triplete sigue siendo una posibilidad en la última temporada de Jürgen Klopp al frente del equipo. Sin embargo, el alemán no mira más allá del Atalanta por el momento, después de haber descrito La Déa como "complicada". "Tengo muchas ganas", añadió. "A ver qué podemos hacer. Respeto mucho lo que ha hecho el Atalanta en los últimos años. Un equipo muy consistente".

El equipo ofensivo de Gian Piero Gasperini no disfrutó de su primera cita con el Liverpool en la Champions League 2020/21, con una derrota por 0-5 en casa que llevó al técnico a afirmar que "nos superaron en intensidad". Sin embargo, tras eliminar al líder de la Liga portuguesa, el Sporting CP, en la última ronda, los de Bérgamo han demostrado que pueden plantar cara a la vieja guardia continental. Además, el delantero Ademola Lookman puede tener una motivación extra, tras haber jugado en el Everton, rival del Liverpool".

¿Sabías que...?
El Atalanta ganó 0-2 en su único partido anterior en Anfield, en noviembre de 2020 en la fase de grupos de la Champions League; "ganar aquí contra un equipo como éste es increíble", dijo Gasperini.

Leverkusen - West Ham

El Leverkusen, líder de la Bundesliga y que está protagonizando una temporada asombrosa, ha jugado un poco con su suerte para llegar a cuartos de final de la Europa League, ya que perdía 0-2 en casa (y 4-2 en el global) contra el Qarabağ en el partido decisivo de octavos, antes de marcar tres goles en los últimos minutos para lograr el pase. El West Ham, campeón de la Europa Conference League la temporada pasada, es un rival serio, pero el técnico Xabi Alonso no se muestra demasiado preocupado: "Todos los equipos habrían sido difíciles", afirmó el español.

No cabe duda de que el Leverkusen no era uno de los equipos con los que al West Ham más le hubiera gustado jugar a estas alturas, y su entrenador, David Moyes, no habrá olvidado que su conjunto perdió por 4-0 cuando se enfrentó al Leverkusen en un amistoso disputado en agosto de 2023. Sin embargo, el delantero Michail Antonio cree en las opciones de los suyos. "Siempre que nos metemos en Europa creemos y tenemos confianza para ganar", declaró tras el sorteo de cuartos de final. "Hay grandes equipos ahí fuera, pero una cosa que sabemos hacer es ganar partidos en Europa".

¿Sabías que...?
Xabi Alonso, entrenador del Leverkusen, marcó en la victoria por 2-0 del Liverpool sobre el West Ham en la Premier League en octubre de 2005, y formó parte del equipo de los Reds que levantó la Copa de Inglaterra 2005/06 tras una épica final contra los Hammers que necesitó una tanda de penaltis.

Benfica - Marsella

Tras proclamarse campeón de Portugal el año pasado, en su primera campaña a las órdenes de Roger Schmidt, el Benfica se ha topado con dificultades esta vez, con una derrota por 5-0 en Oporto a principios de marzo, tras la eliminación de la Copa de Portugal a manos de su rival lisboeta, el Sporting CP. Sin embargo, el triunfo en octavos de final de la Europa League contra el Glasgow Rangers le ha devuelto el equilibrio. "Me tomo las cosas como vienen", declaró Schmidt de cara a los cuartos de final.

El Olympique de Marsella ha sufrido importantes cambios en los últimos meses, pero la llegada del entrenador Jean-Louis Gasset con un contrato de corta duración ha elevado la moral, mientras que los goles de Pierre-Emerick Aubameyang le han aupado a lo más alto de la clasificación de goleadores de la Europa League. El centrocampista Amine Harit ha declarado: "Al principio de 2024, lo estábamos pasando bastante mal. Hoy, las cosas empiezan a estabilizarse. Estamos volviendo a la senda correcta. Intentaremos seguir así".

¿Sabías que...?
Benfica y Marsella se han enfrentado en cuatro ocasiones anteriores, con victoria portuguesa a domicilio en la semifinal de la Copa de Europa 1989/90, tras un empate global a 2-2 (2-1 a domicilio, 1-0 en casa). También se impuso en los octavos de final de la Europa League 2009/10, con un 3-2 en el global, gracias a un 1-2 en la vuelta disputada en el sur de Francia.