Unai Emery en la UEFA Europa League: récords, finales, declaraciones

Lo ha vuelto a hacer. El idilio de Unai Emery con la UEFA Europa League continuó al guiar al Aston Villa a una victoria por 3-0 sobre el Freiburg en la final de 2026 en Estambul.

Aquí analizamos en detalle el extraordinario y sin precedentes récord del estratega español en esta competición.

Datos clave

Los títulos principales excluyen la Supercopa/Copa Intertoto.

• Esta fue la quinta victoria de Emery en la Europa League como entrenador. Diego Simeone es el único otro entrenador que la ha ganado más de una vez en la era de la Europa League, triunfando dos veces con el Atlético de Madrid.
• Emery ha ganado el torneo con tres equipos diferentes: el Sevilla (tres veces), el Villarreal y el Aston Villa.
• Giovanni Trapattoni, José Mourinho y Carlo Ancelotti son los únicos otros entrenadores que han ganado cinco títulos continentales principales, aunque a diferencia de esos tres, Emery aún no ha ganado una Copa de Europa/Champions League.
• Emery ha participado en seis finales de la Europa League. Solo Ancelotti, Sir Alex Ferguson, Mourinho y Trapattoni han estado en tantas finales continentales principales.
• El balance general de Emery en la Europa League es el siguiente: 109 partidos, 70 victorias, 23 empates, 16 derrotas. Tiene un porcentaje de victorias del 64.2%.

Las finales

2013/14: Sevilla - Benfica 0-0 (t.p., el Sevilla gana 4-2 en penaltis), Turín

La final que inició el idilio de Emery con esta competición fue un encuentro reñido y cerrado que requirió una tanda de penaltis para decidirse tras 120 minutos sin goles.

El portero del Sevilla, Beto, se convirtió en el héroe al detener dos penaltis del Benfica, permitiendo que Kevin Gameiro marcara el gol de la victoria y le diera a Emery su primer título europeo.

2014/15: Dnipro - Sevilla 2-3, Varsovia

Fueron dos seguidas para Emery y el Sevilla en Polonia en un encuentro mucho más fluido y entretenido.

Los equipos se fueron 2-2 al descanso tras una primera mitad trepidante, y el delantero colombiano Carlos Bacca demostró ser el hombre del partido para los andaluces en el segundo periodo al aprovechar un balón al espacio y fusilar con contundencia al guardameta en el minuto 74 para firmar su segundo gol del partido.

2015/16: Liverpool - Sevilla 1-3, Basilea

El triunfo contra el Liverpool de Jürgen Klopp fue posiblemente el éxito más impresionante del Sevilla y de Emery, mientras continuaban con su reinado como reyes de la Europa League.

Al igual que contra el Dnipro, inicialmente se quedaron por detrás en el marcador, pero sellaron una remontada espectacular en la segunda mitad: Gameiro empató a los 17 segundos de la reanudación tras una contra relámpago antes de que Coke marcara al primer toque con un tiro curvado y luego anotara de nuevo desde cerca.

2018/19: Chelsea - Arsenal 4-1, Bakú

La única derrota de Emery en una final de esta competición fue rotunda durante su breve etapa en el Arsenal contra el Chelsea en Azerbaiyán.

Tras una primera mitad igualada, los Gunners perdían 3-0 en el minuto 66 por mediación de los goles del exdelantero del Arsenal Olivier Giroud, Pedro Rodríguez y Eden Hazard. Alex Iwobi recortó distancias a 20 minutos del final, pero Hazard anotó un penalti poco después para poner fin a las esperanzas de una remontada.

2020/21: Villarreal - Man United 1-1 (t.p., el Villarreal ganó 11-10 en penaltis), Gdansk

Incluso Emery, que podría haber pensado que lo había visto todo en la Europa League, pudo haber quedado atónito por la gigantesca victoria del Villarreal en la tanda de penaltis en Polonia.

Después de que Edinson Cavani anulara el gol inicial de Gerard Moreno para el Submarino Amarillo, el partido se fue a los lanzamientos desde el punto de penalti, e increíblemente los primeros 20 fueron convertidos antes de que el portero del Villarreal, Gerónimo Rulli, fusilara su lanzamiento superando al del United, David de Gea, y luego se lanzara a su izquierda para detener el disparo de ese mismo jugador y sellar el primer gran trofeo de su equipo.

2025/26: Freiburg - Aston Villa 0-3, Estambul

El trabajo de Emery en el terreno de juego de entrenamiento quedó en evidencia cuando Youri Tielemans adelantó al Villa tras un córner elaborado meticulosamente, y anotaron el segundo antes del descanso, con Emiliano Buendía conectando de manera gloriosa y limpia un balón de John McGinn.

El Freiburg, finalista europeo por primera vez, hizo todo lo posible por plantar cara al equipo de la Premier League, pero el remate de Morgan Rogers en el minuto 58 aseguró que no hubiera vuelta atrás para el conjunto alemán.

Unai Emery (derecha) celebra el tercer gol del Villa contra el FreiburgAFP via Getty Images

Lo que dicen los jugadores sobre Emery

John McGinn, capitán del Aston Villa: "Su impulso por tener éxito, y las horas que dedica a los detalles más minuciosos para darnos la mejor oportunidad posible de ganar un partido, es algo que nunca antes había visto. No sorprende que haya logrado tanto en su carrera. Obviamente hay momentos en los que se emociona porque quiere ganar, pero simplemente su determinación e impulso, no solo para tener éxito por sí mismo, sino para este club, es bastante inspirador".

Nicolas Jackson, exdelantero del Villarreal: "Unai me enseñó todo. Cuando llegué de Senegal sabía jugar, pero no entendía cómo correr en el campo sin regatear y hacer mis propias cosas. Él cambió todo eso y me convirtió en un tipo de jugador diferente. Antes era más como un niño, pero él me cambió, y fue clave para mi fútbol actual".

Ivan Rakitić, excentrocampista del Sevilla: "Unai es un tipo que vive su... no quiero decir 'trabajo', porque no creo que lo vea como un trabajo. Es su mundo. Vive el fútbol las 24 horas del día durante todo el año. Es capaz de transmitir muchísimas cosas a sus jugadores. Es uno de los entrenadores más importantes que he tenido. Fue una pena estar con él solo un año y medio, porque es un entrenador para disfrutar en cada momento, en cada sesión de entrenamiento".

Lo que dice Emery sobre su éxito

"Europa significa muchísimo para mí. Primero, por gratitud al fútbol europeo y, sobre todo, a los clubes en los que he podido competir. Con el Valencia empecé en la Copa de la UEFA, donde llegamos a dos cuartos de final y a una semifinal. En el Sevilla entendí lo que la Europa League representaba para el club y la afición. Ellos me inculcaron ese espíritu competitivo y la ganamos tres veces".

"Ganar esa final contra el Manchester United fue magnífico, porque era uno de los mejores equipos del United de la historia. También aprendí de las derrotas, como la final contra el Chelsea con el Arsenal. Todas esas experiencias me han ayudado a crecer, no solo en la Europa League, sino también en la Conference y la Champions League".

"He estado compitiendo en Europa durante 18 años consecutivos en las tres competiciones. Me ha dado una gran experiencia competitiva. He aprendido a competir mejor y a manejar situaciones de mucha presión".