España, la selección a batir

España, seis veces campeona continental sub-16, está en el camino de lograr algo importante en el Campeonato de Europa sub-17 de la UEFA en el que ha llegado en dos ocasiones a la final y la temporada pasada acabó tercera. Esta campaña comienza este lunes en la que reciben en Almuñécar, Granada, a Suiza, Polonia y Suecia en el Grupo 7 de la ronda Élite.

Triunfo en Bélgica
Juan Santisteban dirige a la selección española juvenil desde 1988 y tan solo se ha quedado fuera de la fase final en 2005. Su equipo quedó exento de la fase previa pero en octubre visitó Bélgica para un torneo amistoso de la UEFA y derrotó a Inglaterra 3-2, a los locales 6-1 y a Portugal por 3-1.

Vuelve Bojan
A principios de este mes disputó dos amistosos ante la República de Corea, que será la anfitriona en la Copa Mundial de la FIFA sub-17. España venció el primer partido por 1-0 gracias a un tanto de Moisés Jiménez a seis minutos del final. Dos días después el encuentro acabó 2-2 y los tantos los consiguieron Sergio Tejera y Jorge Fernández, que había abierto el marcador con un gol en propia puerta. A esos partidos faltó el máximo goleador en la fase final la pasada temporada, Bojan Krkić, que se lesionó durante el calentamiento del torneo de Bélgica y que lleva nueve goles en 13 partidos con el Barcelona B. Bojan también participó con la selección europea sub-18 en la reciente UEFA-CAF Meridian Cup en la que se enfrentó a un conjunto africano.

Morgado, fuera
Ismael López es otro delantero mientras que Ander Vitoria, José Carlos Moraga, Jordi Pablo Ripollés y Roberto Jiménez forman un poderoso centro del campo. Aun así, las malas noticias llegaron con la tendinitis en la pierna derecha de Alberto Morgado que parece que le apartará de la ronda Élite. El defensa comentó: “El seleccionador me ha animado. Me ha dicho que me recupere, que sigue contando conmigo.

Viejo rival
Yves Débonnaire, que lideró a Suiza ante España en la fase final de 2005, volverá a cruzarse otra vez en su camino pero su selección no llega en un buen momento. En la fase de clasificación, encuadrados en el Grupo 12, consiguieron derrotar a Islas Feroe 2-0 y a Chipre 1-0 para asegurarse el pase, pero posteriormente cayeron ante Irlanda del Norte 1-0. En su único amistoso ante de la ronda Élite fue derrotada ante Noruega por 3-1 el pasado 1 de marzo. En este partido concedió todos los goles a balón parado, incluido dos córners. Danie Unal marcó en ese encuentro en el que fue su tercer gol en ocho partidos.

Talentos suecos
Suecia es una fija en la fase de clasificación sub-17, pero esta temporada sus resultados han sido variados. En la fase de clasificación empató a dos ante Austria y derrotó 2-0 a Grecia, pero necesitó de un tanto en el minuto 64 de Jiloan Hamad para empatar a uno ante Liechtenstein y meterse en la siguiente ronda. El conjunto de Roland Larsson volvió a jugar a principios de este mes en un doble enfrentamiento ante la República Checa, ganando el primero 3-1 y perdiendo el segundo por 3-0. Dejan Doslic ha marcado 7 goles en 14 partidos mientras que el centrocampista del Liverpool FC Astrit Ajdarevic ha llegado a ser comparado con Patrick Berger por el técnico de su club Steve Heighway.

La esperanza polaca
Polonia alcanzó la fase final en 2002, pero regularmente se ha clasificado en la categoría sub-16. Pasó la fase de clasificación con triunfos ante Israel, Finlandia y Albania, sin conceder un solo tanto, y posteriormente disputó un torneo amistoso en La Manga el pasado mes de febrero. Polonia perdió en el partido inaugural ante Noruega por 3-1 para empatar a continuación ante la República Checa 1-1 y derrotar a Holanda en el último encuentro por 3-2. A principios de este mes cayó ante Serbia por 1-0 pero la selección llega a España con bastantes chicos que juegan en clubes de Alemania e Inglaterra.

Reportaje adicional por Steffen Potter.