Resumen del año en el fútbol juvenil

España continuó siendo en 2007 la gran dominadora de las competiciones juveniles, convirtiéndose en el primer país que gana el Campeonato de Europa de la UEFA Sub-17 y Sub-19 el mismo año y brillando en los Mundiales de la FIFA Sub-17 y Sub-20, aunque sin poder hacerse con el título.

Bojan, decisivo
España había conseguido nada menos que seis títulos europeos sub-16 aunque, desde que esta competición fuese sustituida en la 2001/02 por la sub-17, sólo había conseguido ser dos veces finalista, resistiéndosele el triunfo, algo a lo que puso fin en Bélgica en el mes de mayo. El equipo de Juan Santisteban lideró el Grupo A por delante de Francia, Alemania y Ucrania, antes de derrotar en semifinales a la anfitriona en los penaltis por 7-6 gracias a un postrero gol de Bojan Krkić que empató el partido en el tiempo reglamentario. Inglaterra ganó el Grupo B superando a Bélgica, Holanda e Islandia, y después se deshizo en semifinales de Francia. Pero en la final volvió a aparecer Bojan, autor del único gol del partido, dándole el título al combinado español. "Siempre es una gran alegría ganar una final. Este es un gran momento para estos jugadores. Siempre recordaré este torneo y a este equipo porque es uno de los mejores que he tenido técnicamente. Tienen un excepcional potencial”, dijo Santisteban.

“Ganar las finales”
España también consiguió el título en el Europeo sub-19 de Austria, convirtiéndose en la primera selección en defender con éxito su triunfo en esta competición. El equipo dirigido por Santisteban y Ginés Meléndez acabó primero del Grupo A por delante de Grecia, Portugal y Austria, mientras que Alemania y Francia se clasificaron en el otro grupo, dejando en la cuneta a Serbia y Rusia. En semifinales, un gol en el último minuto de Andreas Lampropoulos le dio la victoria por 3-2 a Grecia sobre Alemania, mientras que en el otro encuentro España derrotaba por 4-2 en los penaltis a Francia, tras acabar el choque con empate sin goles. La final se decantó del lado español gracias a un solitario tanto de Daniel Parejo, lo que supuso el cuarto título de España en los últimos seis años. Santisteban, que conseguía así su octavo entorchado europeo, dijo: “Nunca se juega bien en las finales, lo que hay que hacer es ganarlas. Lo más importante es no perder y eso es lo que hemos conseguido".

Decepciones finales
La mayor parte del equipo que disputó el Europeo sub19, también estuvo presente en el Mundial sub-20 de Canadá, donde fueron eliminados en cuartos de final a manos de la República Checa. De los otros representantes europeos, Escocia no fue capaz de superar la fase de grupos, Portugal y Polonia cayeron en octavos de final ante Chile y Argentina respectivamente, mientras que Austria perdió en semifinales por 2-0 ante los checos. El triunfo final fue para Argentina. En lo que al Mundial sub-17 se refiere, se disputó en la República de Corea. Bélgica acabó como colista del Grupo E, Francia e Inglaterra perdieron en cuartos de final ante Alemania y España respectivamente. Alemania acabó tercera, mientras que España perdió la final en los penaltis ante Nigeria, notando la ausencia por sanción de Bojan.

Conferencias
El nuevo proyecto UEFA-CAF Meridian Cup fue presentado en Barcelona en primavera, con un combinado de estrellas europeas enfrentándose y derrotando a otro de estrellas africanas, aunque lo importante fue el aspecto educacional de la conferencia de cuatro días, que congregó a entrenadores de las 53 federaciones europeas y de las 53 federaciones africanas. En noviembre se celebró en Cannes la novena Conferencia sobre el Fútbol Juvenil de Élite, a la que acudieron más de 200 delegados y en la que se abarcaron multitud de materias, incluyendo la licencia para entrenadores juveniles y el futuro del fútbol de base en Europa.

Cuadro de honor 2007

Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA (Bélgica)Campeona: España
Subcampeona: Inglaterra
Semifinalistas: Bélgica y Francia

Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA (Austria)
Campeona: España
Subcampeona: Grecia
Semifinalistas: Francia y Alemania

Copa Mundial Sub-17 de la FIFA (República de Corea)
Campeona: Nigeria
Subcampeona: España
Tercera: Alemania
Cuarta: Ghana

Copa Mundial Sub-20 de la FIFA (Canadá)
Campeona: Argentina
Subcampeona: República Checa
Tercera: Chile
Cuarta: Austria