Los actuales campeones no se fían

A pesar de que la selección española se alzó con el título en los dos últimos Campeonatos de Europa Sub-17 de la UEFA, el entrenador Ginés Meléndez no quiere confiarse, ya que en el Grupo A se medirá a selecciones como Francia (actual subcampeona), Suiza (ganador del torneo en 2002) y la resurgida Italia.

"Muy difícil"
España debuta en esta fase final ante Italia, el miércoles por la mañana en el Dessau-Rosslau, mientras que Francia se enfrenta a Suiza en Markranstadt. Meléndez, que anteriormente dirigió a España sub-19 y fue ayudante en la sub-17, se hizo cargo de la selección junior este año tras el periodo de dos décadas de Juan Santisteban al frente del equipo, con el que conquistó el título el año pasado en Turquía. Sabe lo difícil que va a ser conseguir el título por tercera vez consecutiva, algo sólo conseguido por la selección sub-21 de Italia. "La gente piensa que como hemos ganado las últimas dos finales, tenemos la obligación de ganar esta. Pero es un torneo muy difícil con ocho grandes equipos, así que será complicado", dijo Meléndez.

Debut complicado
Meléndez también cree que la Italia de Pasquale Salerno será un duro escollo en el primer partido. "Italia tiene un gran equipo, el mejor que les he visto a los italianos”, dijo el entrenador español. España derrotó 3-1 a la azzurri en septiembre, pero Salerno cree que su equipo está preparado, en lo que será su primera fase final desde que fueron anfitriones en 2005. "Hay muy buenos equipos aquí. Pero este es un año de gente con mucho talento en Italia. Confío plenamente en la calidad de estos jugadores. Si, perdimos ante España y ellos nos conocen muy bien, pero también nosotros a ellos. No sé como afectará esto al partido del miércoles, ya que puede pasar cualquier cosa". El defensa italiano Simone Benedetti está sancionado para el primer partido.

Estrellas del pasado
A pesar de que Meléndez ya disfrutó de la gloria con la sub-17, el único entrenador que ha conseguido un título como entrenador de su selección juvenil es el seleccionador francés Philippe Bergeroo que considera que el camino hacia el éxito pasa por "la coherencia en la táctica, en los aspectos físicos y en los técnicos. Lo importante con estos chicos es que estén concentrados". Respecto al conjunto francés que ganó en 2004 Meléndez comentó: "Benzema, Nasri, Ben Arfa, Ménez, me acuerdo de todos esos nombres".

Coeff fuera
Finalista el año pasado, Francia es sin duda una de las mayores amenazas de España de cara al título. Un accidente de autobús en enero de 2008 hizo que Bergeroo cambiara un poco el punto de mira de las cosas: "No nos falta ambición pero ya es una recompensa estar aquí". Sin embargo, Francia no podrá contar con su centrocampista Alexandre Coeff por una lesión en el último amistoso en el ligamiento cruzado de su rodilla ni tampoco con el delantero Jimmy Kamghain que está sancionado para el partido del miércoles.

Aviso de Suiza
Suiza, que jugará su cuarta fase final de la sub-17 en los últimos ocho años, consiguió un empate a uno ante les mini-bleus (los pequeños azules) en su último encuentro hace nueve meses. El entrenador suizo Dany Ryser considera que el sistema francés puede ser una fuente de inspiración para el desarrollo de los futuros jugadores suizos pero añadió que si su equipo sube un poco un nivel, el partido "se le puede complicar a los franceses".