Meléndez busca hacer un buen torneo

España es la nación con más éxitos en la historia del Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA, pero la pasada temporada, donde buscaba su tercer título consecutivo, quedó eliminada en la fase de grupos del torneo tras sumar tres empates a cero. Aun así, su récord de clasificaciones es impecable y tan sólo se ha quedado fuera de una fase final en una ocasión desde el Campeonato Sub-16 de 1988. UEFA.com habló con el seleccionador Ginés Meléndez sobre sus posibilidades dentro de un Grupo A en el que esperan las potentes Francia, Portugal y Suiza.

UEFA.com: ¿Cómo llega España a la fase final del Campeonato de Europa Sub-17?

Ginés Meléndez: Llegamos con mucho respeto y con preocupación con el grupo que nos vamos a encontrar en el Grupo A. Además, el equipo tiene mucha ilusión por el torneo, queremos intentar hacer un buen papel, aunque sabemos que cada año es más difícil y los rivales son más complicados.

UEFA.com: ¿Cuál es el objetivo en el torneo?

Ginés Meléndez: Nuestro gran objetivo es seguir formando buenos jugadores para las selecciones sub-19, sub-21 y absoluta, luego si llegamos a semifinales o a la final, pues mejor.

UEFA.com: ¿Qué conclusiones ha podido sacar de las rondas previas?

Ginés Meléndez: En la ronda previa estuvimos muy bien, pero en la ronda élite, a pesar de dominar todos los partidos, pasamos problemas y nos clasificamos con suerte. Lo tuvimos complicado. Estamos ilusionados y esperamos tener más suerte que el año pasado.

UEFA.com: ¿El hecho que el año pasado en el Europeo no fueran las cosas muy bien influye en este año?

Meléndez: Nos vinimos un poco tristes porque el equipo jugó fenomenal, pero no marcamos goles. Aun así, el mismo equipo quedó después tercero en la Copa Mundial de la categoría y fue el máximo goleador. Cada generación es diferente, y vamos a luchar para ver que pasa.

UEFA.com: El grupo es complicado, con Francia, Portugal y Suiza. ¿Qué sabe de sus rivales?

Meléndez: Sabemos que Francia es un equipo muy fuerte y con velocidad, Suiza llega muy bien armada y Portugal nos conoce muy bien, hemos jugado tres veces en las últimas fechas ante ellos. Es un grupo muy igualado e interesante. Los tres rivales tienen un muy buen equipo y vamos a pelear por clasificarnos.

UEFA.com: Y encima el partido inaugural ante Francia...

Meléndez: El primer partido siempre es muy importante. Aun así, nos hemos enfrentado con Francia muchas veces y no nos va a sorprender nada. Supongo que para ellos será igual, ya que para ellos también es el primer partido ante una selección que nos respetamos.

UEFA.com: ¿Cómo será la preparación de España para la fase final?

Meléndez: La preparación será complicada ya que coincide con los exámenes y con el campeonato de España de clubes. Los chicos estudiarán dos horas cada día, para que no olviden los estudios, que siempre debe ser lo primero. Además, al coincidir con el campeonato nacional, esperaremos que no caigan lesionados.

UEFA.com: ¿Cuál será la base de la selección que va a llevar al torneo? ¿Nos podrías destacar a algún jugador del equipo?

Meléndez: La base del equipo es el que ha jugado la ronda élite más un par de cambios. Es complicado destacar a gente en esta categoría, pero hay jugadores con muy buen nivel como Jonás Ramalho (defensa, Athletic Club), José Gómez Campaña (centrocampista, Sevilla FC), Francisco Alcácer (delantero, Valencia CF) y Rafael Alcántara (centrocampista, FC Barcelona).

UEFA.com: El torneo se disputa en un país pequeño como Liechtenstein, ¿que le parece que la UEFA decida apostar por países así para la disputa de torneos juveniles?

Meléndez: Es muy bueno que se apueste por estos países, ya que los países pequeños tienen derecho a que su gente disfrute de este tipo de eventos. Yo cuando he estado me he encontrado con un país bonito y cariñoso y espero que nos dé suerte.