Previa de las semifinales del Europeo sub-17 2023: España - Francia y Polonia - Alemania

Polonia, Alemania, España y la vigente campeona, Francia, se enfrentan este martes por un puesto en la final del Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA.

Polonia - Alemania

Clasificada para semifinales por primera vez desde 2012, Polonia se hizo con el primer puesto del Grupo A tras dos partidos en los que marcó diez goles, mejorando así su actuación de 2022. En cuartos de final, los polacos se impusieron a Serbia por un contundente 3-2 y alcanzaron la cifra máxima de 13 dianas.

"Hemos trabajado muy duro para clasificarnos para el Mundial, y ya tenemos una medalla en la Eurocopa", declaró el seleccionador Marcin Włodarski, cuya selección tiene ahora (al igual que los otros semifinalistas e Inglaterra o Suiza) garantizada una plaza en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA a finales de este año. "Queremos más, porque queremos hacer historia llegando a la final. Nos encantaría hacerlo".

Hace 11 años, un gol de Leon Goretzka marcó la diferencia. La generación 2023 de Christian Wück también cuenta con jugadores destacados como Paris Brunner, del Dortmund, y Robert Ramsak, del Bayern, que han marcado tres goles cada uno hasta la fecha.

Pero fue un increíble esfuerzo colectivo el que les ayudó a sobreponerse a quedarse con diez hombres a los 15 minutos de su partido de cuartos de final contra Suiza, y a alcanzar su primera semifinal desde 2017 en una tanda de penaltis angustiosa.

"Nos dijo que teníamos que creer en nuestros puntos fuertes", declaró el central Finn Jeltsch cuando se le preguntó qué le había dicho Wück a su combinado en el descanso, cuando perdían 1-0. La semifinal contra Polonia será probablemente un partido muy intenso. Los cuatro combinados que quedan en liza son, por supuesto, muy buenos equipos. Si logramos demostrar nuestra calidad y mentalidad sobre el terreno de juego, eso podría bastar para hacernos con el trofeo".

España - Francia

Aunque sólo se han enfrentado dos veces en la final de la competición desde que ésta cambió a su formato actual en 2002, España y Francia están bien acostumbradas a las fases finales. Ambas llegaron a semifinales en 2019 y han alcanzado la final en dos ocasiones en los últimos seis torneos, con un título para cada una.

España, eliminada el año pasado en cuartos de final, se ha plantado esta vez en semifinales con un estilo impresionante, en el que los delanteros Lamine Yamal y Marc Guiu, máximo goleador del torneo con cuatro tantos, son las piezas clave de una selección hábil.

"Conseguir el objetivo de estar en el Mundial está muy bien, pero queremos seguir ganando", dijo el seleccionador Julen Guerrero, que contempló cómo su equipo derrotaba a la República de Irlanda por 3-0 para preparar un emocionante encuentro con la vigente campeona. "Vamos a analizarlos, a ver cuáles son sus puntos fuertes y en qué podemos atacarlos. Simplemente prepararemos el partido como hemos hecho todos los demás hasta ahora, de la mejor manera posible".

Francia se vio superada por Alemania en un Grupo C muy reñido, en el que terminó subcampeona gracias a un angustioso empate a 1-1 con Portugal, antes de que un penalti transformado por Mathis Lambourde en el minuto 89 diera a los vigentes campeones la victoria por 0-1 en cuartos de final contra Inglaterra.

"Nuestro camino ha sido un poco complicado, pero estamos en semifinales de la Eurocopa y clasificados para el Mundial. Estoy muy contento por ello", declaró el seleccionador Jean-Luc Vannuchi, cuya selección, al igual que Alemania, ha viajado a Budapest tras haber disputado sus partidos de grupo en el este de Hungría. "Haremos todo lo posible para ayudar al equipo y preparar la semifinal. Estamos aquí y queremos llegar hasta el final".